”凯文叹了口气，“等到了白天，这些甘迪舞者将用这支矛去捕杀动物，高举骨瘦如柴的胳膊，手里托着将要成为晚餐的东西。”
“我们总要捕猎吃饭的呀。兽皮和兽牙不是商会的收购品之一吗？”
“话虽如此，你们不该骄傲地晃动自己屠杀动物的工具，尤其在我的面前。”凯文皱眉，“天哪天，这对素食主义者相当不友好。”
“素食主义者？”
“我不吃肉，过着健康又环保的生活方式。”
“你的意思是让他们离开，对吧？”酋长挥了挥手，舞者们兴致姗姗地散开了，篝火暴涨，火星子四溅，凯文百般聊赖地打着哈欠。
“苏苏米什么时候回来？您说她只是今早出了趟远门。”
“我想……”
酋长话音未落，“啪嗒、啪嗒”的脚步声从房屋后方传来。
两人转过脑袋，黑发散落，拖着燕子尾巴的卡鲁人鱼一边拧干头发的水分，一边向他们露出笑意，湛蓝色眼眸弯弯。
“苏苏米！”凯文迎上来，“您可算到了，我等您等了好久呢！”
“咦，你是谁？我不认识你。”
苏苏米有些紧张，想往回退，凯文伸出一根手指，戒指闪耀的光泽化作了星屑般晶亮的烟雾，裹住她的四肢。
喷火的巨灵伸手，宛如一道无形的枷锁。
“您和我记忆中一样可爱。”他说，“这里的野蛮配不上您的美丽。快让我带您暂时离开湿润的土壤和危险的河流，去住玫瑰花盛开的美梦吧。”
手足无措的苏苏米挣扎了几下，被粉尘死死禁锢，只得用眼神无力地求助自己的哥哥，后者先是一愣，随后爱莫能助地垂下脑袋，甚至主动介绍。
“这位是红罂粟商会的少爷，凯文·凡·霍夫韦根少爷，他是玛丽埃特·凡·霍夫韦根女伯爵唯一的孩子。”
“您坐在这，苏苏米，让我们仔细看看彼此的脸。”凯文扶住了她，“姆巴万酋长，拨拨火，让它更旺些。”
苏苏米在酋长无可奈何地默许下，不情愿地坐在了凯文身边。
最初她东张西望，羞答答的不敢抬头，但凯文一改刚刚的漫不经心，用温和耐心的口吻和她聊天，巧妙地回避使