暮春四月的雨丝斜斜掠过青瓦，檐角铜铃在湿气中泛着幽绿的光。历经长达一月的艰辛跋涉，仕林终是抵达了历阳县，他勒住缰绳时，官靴底已沾满黄泥。他仰头望向褪了漆的“历阳县衙”匾额，一只灰雀正啄食匾后蛛网。
时近黄昏，县衙仪门前的石狮缺了半只耳朵。仕林捻着吏部文书迈进二堂时，青砖缝里突然窜出只灰毛老鼠，直撞上迎面而来的鸂鶒补子。
“下官周文远，恭迎新任县尊。”滚圆肚腩的县丞连连作揖，金镶玉镯随着动作在暮色中泛起油光：“前任张知县因风痹之症卸任归乡，官邸已着人洒扫半月，专候大人下榻。”
“有劳县丞……”仕林虚扶一把，目光扫过廊下众吏：主簿李秉文十指沾着墨渍，却将《赋役黄册》倒捧在手；典史王振甲胄歪斜，颈间红痕似是新掐的胭脂印；巡检赵孟炎立在最末，麂皮靴面上沾着靺鞨特有的金屑土。
县丞挺着大肚腩，作揖道：“请大人移步后堂，略备薄酒为大人拂尘。”
“这……”还没等仕林反应过来，师爷和典史已搀扶起仕林，来到后堂。
县衙内不大的后堂，一场精心筹备的接风宴已然摆好，佳肴罗列，酒香四溢，只为给仕林接风洗尘。
虽在书中多次读到这阿谀逢迎的场面，可当仕林亲身体验时，仍不免暗暗吃惊。历阳县不过是个弹丸之地，且并不富庶，如今为了给自己接风，竟摆出这般奢华排场。八仙桌上，洁白的定窑白瓷盛着粉嫩鲜美的长江刀鱼；那酒，是封藏二十年、馥郁香醇的女儿红；再瞧那碗筷，质地温润，似是象牙所制，透着一股奢靡之气。
“这是今晨现捕的刀鱼。”周县丞执箸的手腕上，金镶玉镯磕碰碗沿叮当作响，“需得用银刀剖去细骨，佐以十年陈醋…”话音未落，典史已捧着青玉盏凑上前，酒液在杯口荡出危险的弧度。
仕林望着盏中晃动的月影，忽觉喉头发紧。这些珍馐若是换成粟米，怕是够城南粥棚支应半月。他想起昨日途经城郊时，见到几个蓬头稚子正在刨食榆树皮。
“本官…”仕林轻叩桌沿，震得玉壶中的月影碎成金鳞，“记得绍兴十三年诏令，州县接风宴不过四荤四素？”
满堂寂静中，檐角新换的铜铃叮咚作响。李主簿