不休，再无退路。
郕王一改往日冷峻严苛之态，在那乱石堆砌之处缓缓坐下，长叹一声道：“既是败了，也无大碍，人能平安回来便好。”
蒙面人闻言，心头猛地一颤，简直不敢相信这话出自郕王口中，顿时泪如雨下，再次跪地叩首：“小的罪该万死……小的有负王爷重托……”
“起来吧，陪本王坐会儿。”郕王目光悠远地望向远方，此刻的他，难得有这般宁静平和的时刻。
“是……”蒙面人小心翼翼地在郕王身旁坐下。
“乌古论，你跟随本王多久了？”郕王神色平静，语气淡淡。
“回王爷，已有一十三载。”蒙面人拱手答道，声音中带着一丝难以察觉的颤抖。
郕王又是一声长叹：“一十三载，仿若白驹过隙啊。”他环顾着城郊这一片荒芜却又透着几分生机的景色，眼中满是感慨。
“王爷为何叹息？这可不像平日的王爷……”蒙面人面露诧异之色，眼前的郕王此刻更像是一位和蔼的父兄，恍惚间，往昔岁月如潮水般涌上心头，仿佛又回到了最初相识的时光。
郕王嘴角微微上扬，露出一抹浅笑，继而问道：“你跟随本王多年，事事皆听命于本王，却有悖于金国，你可曾有过后悔？”
蒙面人听闻此言，眼眶瞬间泛红，声音哽咽却又无比坚定地答道：“小的自幼无父无母，幸得王爷赏识，待我不薄，对小人的恩情，小的铭记终生，哪怕前路荆棘密布，王爷但有所命，小的必当赴汤蹈火，万死不辞……”话到此处，他声音渐低，想起自己曾动过的背叛念头，心中满是愧疚与自责。
郕王似是并未在意蒙面人神情的细微变化，只是自顾自地感慨道：“本王明白你一片赤诚忠心。自起事以来，本王殚精竭虑，蒙陛下之托，欲重振山河，然金兵肆虐，百姓深陷水火，以我大宋兵力，实难与金军抗衡，若非本王多方斡旋，这天下不知要有多少黎民百姓流离失所、家破人亡，又何来如今这大宋的些许繁荣之象？本王这番苦心，难道天下人当真不知吗？”
蒙面人再次伏地叩首，连连说道：“王爷心系万民，百姓心中自然知晓。”
郕王摆了摆手，脸上露出一丝苦笑：“莫要宽慰本王了。本王之所以欲登