力只有不足六千人，张合花了近半年时间招募士兵，兵力增加迅速。至于韩范，他是降将，陈炎难测其忠心，保险起见，他将其调离了信都，留张合独守信都。
张合手中兵力不弱，但都是以新兵为主，训练不足，因此，他不敢草率出兵，而是采取固守的方式，坚守信都。
袁军在驻扎信都城外，为了制造压力，四天后，张南和焦触发动了一次攻城。
袁军的刀盾兵如潮水般发起冲锋，盾牌在前，刀光闪烁。陈军则依托城墙之利，以弓箭还击，但都被袁军的盾牌挡下。
袁军士兵们推动着沉重的云梯，冒着如雨的箭矢，艰难地将云梯架在城墙上。随后，士兵们开始攀爬城墙，企图登上城头。然而，陈军早已严阵以待，在张合的带领下，士兵手持兵刃，与攀爬上来的袁军展开肉搏，将敌人一一击落。
尽管袁军声势浩大，但实际的攻城力度却并不大，不过虚张声势而已。随着时间的推移，袁军的攻势逐渐减弱，士气也愈发低落。最终，袁军无奈地选择退兵。
随后的时间里，袁军三天打渔，两天晒网，敷衍攻城。张合自然明白袁军的意图，他曾受命在赵云需要救援时，出兵北上，但此时看来，他想北上也不容易。当然，到目前为止，赵云并没有向他求援。
……
豫州颍川许都
袁绍大军北上五六天时间，远在许都的曹操就收到了消息。他召集手下几个谋士，商讨起来。
“今得到消息，黑山贼攻略中山，袁绍大军北上，攻打信都，以策应黑山贼。唉，袁绍出身四世三公之家，竟也与黑山贼勾结在一起，可悲呀！”
“这消息可实？袁绍兵力孱弱，又被司空与陈炎困于邺城，竟敢主动北上？”
“此消息不假，我收到两份密报，所言相同。”
曹操并没有解释消息的来源，荀攸自然识趣，也没有问。
“今年冀州欠收，黑山贼只怕过不下去了，故出山掳掠，袁绍冒险策应黑山贼，大有讨好黑山贼之意，可惜，袁绍错了。”
“何错之有？”
“司空请想，陈炎要夺邺城，黑山贼则是隐患，陈炎肯定想除之而后快。可是，黑山地势险峻，陈炎若兵进黑山讨伐，则