冀州魏郡邺城。
曹军在邺城下骂战已久，曹操终于忍不住下令攻城。
夏侯渊率领精锐弓兵，如离弦之箭般迅速推进，直至进入射程之内。城头上的袁军见状，立即弓箭齐发，试图阻挡曹军的攻势。
夏侯渊指挥弓兵还击，掩护着身后的士兵，将井阑缓缓推进。随着井阑被推至距离城墙六十步内时，曹军士兵迅速攀爬而上，开始从高处向城头射箭。
箭矢如雨点般落下，城头上的袁军顿时陷入了一片混乱。他们纷纷寻找掩体，试图躲避这致命的攻击。曹军慢慢地在这场对射中占据上风。
乐进率领另一队士兵，推着云梯和冲城车，在弓箭的掩护下临近城墙。士兵将云梯搭建好，爬了上去，登上城墙，与袁军短兵相接。另一士兵则推着冲城车，猛烈撞击着城门，发出震耳欲聋的轰鸣。
双方士兵在城墙上、城下展开了激烈的交战，战场上刀光剑影，血流成河。
尽管曹军攻势凶猛，袁军却凭借着坚固的城墙，始终未能让曹军取得突破。双方陷入了僵持状态，战况胶着，难分胜负。
随着时间的推移，曹军逐渐显露出疲态，曹操只好下令退兵。
期间，曹军几次攻城，仍是未能撼动邺城分毫。而几次击退曹军，也让城内的袁军慢慢恢复士气，从此前大败的阴霾中恢复了过来。
曹操终是死了心，看来想夺下邺城终是太困难了。本来他对攻占邺城也不抱太大的希望，但上次那场大胜，让他有了侥幸心理。现在好了，希望破灭了，侥幸心理也没了。算起来，他兵临邺城已经有两个多月了，如今看不到任何破城的希望，心中便有了退兵的念头。
他仍有些不甘心，又召集手下。
“诸位，今战事胶着，我军可还有破邺城的希望？”
荀攸上次都建议退兵，此时只能再站出来，重复自己的观点：“我军兵力与袁绍相当，想攻破邺城，几无可能，我以为还是撤兵，以后再另寻良机。”
董昭气恼陈炎连邯郸都打不下，发了顿牢骚：“今我军攻不下邺城，皆因陈炎故意怠倦，当初说好全力夹击邺城，他却只出个三四千兵力，连邯郸都拿不下，真是可恨。”
董昭对陈炎的心情极为