哈，原来你是想激我出战，只怕你要失望了。”
“你以为你不出战，我就不能破城吗？颜良，今我大军攻城，已两战败你大军，你军中士气不振，已不可用，献城而降是最好的选择，若执迷不悟，我攻破南皮，必会斩杀于你。”
“陈炎，你休要聒噪，我乃大将军手下大将，受大将军重托，镇守渤海，唯有死战，以报大将军之恩，绝不会投降，你有什么手段，攻城便是。”
颜良严辞拒绝，把话说死了。陈炎这下就不能再说什么了，只好调头，正想回去。
突然，颜良想起张合了，刚才他和陈炎讲话，都忘了骂张合一顿。
“张合，你站住，你乃大将军手下大将，竟敢背叛大将军，投靠敌人，你可知羞耻？”
张合心里掠过一丝愧疚，但很快又昂首挺胸，看着颜良大笑起来：“袁公遣我兵入青州，置我于险地，却又弃我而不顾，非明主也，若非青州牧，我早已命丧黄泉。良臣择主而事，青州牧真心对我，我亦要报效青州牧。”他称袁绍为袁公，或许这是他对袁绍最后的尊敬。
“颜良，你很快就会感受到我当时的处境了，今你据守南皮，两战败北，你自知士气不振，不可再战，想必已向袁公求援。你满怀希望，以为袁公会出兵救你，然袁公与公孙瓒战事胶着，岂会因救你而坐失破公孙瓒的良机？我猜你必不会等到援军。”
“哼，你背叛大将军，竟还在此狡辩，真是为人所不耻。”
“颜良，我不欲与你多说，战场上见真章便是了。”
“好，我看你这叛逆之人，究竟有何本事？”
双方就这么不欢而散。
次日，青州军列阵城下，准备攻城，陈炎想看一看颜良的守城手段，以及判断袁军士气如何，负责首攻的是张合。
张合一声令下，战鼓擂了起来，战旗飘了起来。张合率领着士气高昂的青州军，向着南皮城冲杀过去。南皮城作为渤海郡的治所，也是城墙高大，防御极高。
在张合的指挥下，青州军的弓兵率先发起了攻击，迅速向前推进，射出弓箭，与城头上的袁军展开了激烈的箭矢对决。箭如雨下，嗖嗖的破空声不绝于耳。
片刻之后，青州军的弓射隐隐压制了袁军