为吕布所杀，并非私仇，若州牧将来与吕布一战，我必倾力一战，为臧宣高报仇，可若州牧与吕布和，我亦不会因私废公，还请州牧放心。”
“你能把握分寸，很好，吕布虽有武勇，但其刚愎自用，又反复无常，徐州乃四战之地，险象环生，刘备、曹操、袁术都在窥视徐州，他难据徐州，迟早会败亡。”
“莫非……州牧亦有心攻略徐州？”
“非也，若我有意徐州，当初就已经南下了，岂会撤兵？今把你叫来，有一要事托付。”
吴敦连忙拱手：“州牧请说。”
“你可知飞鸽传书？”
陈炎考虑了许久，决定在飞鸽传书的基础上，打造一个情报网络，用来打探和传递消息。在这件事的负责人人选上，他考虑了很长时间，才决定让吴敦来负责。
在这时代，情报工作不为人所重视。陈炎多次利用飞鸽传书，提前得到消息，在战场上发挥了极大的作用。军中各将领享受了消息传递快速所带来了好处，却又对深入敌境打探消息的行为视为耻辱。细作向来都是不光彩的，被别人瞧不起。
吴敦出身于平民，常与士兵接触，不会轻视细作。要是让赵云这样的将领去主持这种事，浪费其才先不说，他自己也不会愿意。
另外，陈炎观察了一段时间，吴敦这人与下层士兵打交道的时间长了，掌握了一些奇怪知识或技巧，也有助于查探消息。
“飞鸽传书？”吴敦想了想：“似乎听州牧说过，但知之不详。”
陈炎只好把现行的飞鸽传书体系，给吴敦讲了一遍，吴敦才明白了过来。
“飞鸽传书是利用鸽子的认巢能力，来传递消息，其速度极快，一两百里外的消息，只需要一两个时辰，我便能知道，与袁绍交战，皆因提前收到消息，我才能击败袁绍大军。这飞鸽传书一旦用得好，在战时会发挥很大的作用。”
“但我所求并非于此，我想组织一支军队，专门用来查探敌军的消息，再通过各种手段，把消息传回来，只要能提前知道消息，我便能提前做好安排，在战场上，亦会占据优势，若敌军来袭而我又毫无准备，则免不了吃败仗。”
“州牧所说，岂不就是斥候？”
“斥候只是为战