涌。许知易随百官退出金銮殿时，瞥见剪清秋正在廊下擦拭香炉。
"许少侠留步。"剪清秋捧着鎏金食盒追来，"陛下赐的翡翠虾饺，说是……"她忽然压低声音，"说是给蛇吃的。"
许知易掀开盒盖，八只玲珑剔透呈北斗状。小黑蛇从袖中探出头，金瞳紧盯着食盒。
“替我谢过陛下，若是没事，我就先行告退了。”许知易说道。
“稍等！其实还有一事。”剪清秋赶忙阻止。
“哦？”许知易歪头，眼里透出探究意味。
剪清秋转身就走，含糊不清道：“您跟我来。”
剪清秋提着宫灯穿过九曲回廊时，许知易正用灵气逗弄小黑蛇。那蛇尾巴卷着半块翡翠虾饺，死活不肯还给他。
"陛下在御书房等您。"剪清秋突然驻足，险些让追着翡翠虾饺的许知易撞上朱漆廊柱。
"急什么？"许知易弹指将翡翠虾饺钉在廊柱上，"陛下又不会长腿跑了。"
剪清秋望着酥饼碎屑簌簌落下，默默把"陛下今晨换了三支发簪"咽回肚里。
推开雕花门时，女帝正襟危坐在龙案后，冕旒垂珠分毫不乱。案头奏折码得比城墙还齐整，只是最顶上那本《漕运纪要》的边角微微发皱——许知易眼尖地瞥见页脚有枚朱砂指印。
"来了？"女帝朱笔悬在砚台上，墨汁滴落成梅。
"既是你邀请，我自然是要来的。"许知易反手勾过鎏金椅，椅脚在青玉砖上拖出刺耳声响。他大马金刀坐下时，小黑蛇从袖中窜出，叼走了女帝刚批完的奏折。
女帝指尖微动，发间青玉簪闪过流光："你倒是清闲。"
"比不得陛下。"许知易屈指叩桌，震得茶盏里浮起冰莲，"朝会上请五姓八宗吃鸿门宴，这会儿还有闲心找我唠嗑？"
"鸿门宴？"女帝搁笔，腕间玉镯与案几相碰，"总说些稀奇词。"
"老家土话。"许知易支着下巴，看小黑蛇把奏折拱成纸船，"好比说请人吃火锅——"他指尖窜起缕灵气，凝成口咕嘟冒泡的赤红汤锅，"左边炖断肠草，右边煨鹤顶红，吃着吃着"
小黑蛇突然窜进幻象里，叼着块灵气凝成的假肉大嚼。女帝冕旒轻晃："吃