如何都不能接受的条件：“把皇帝让出来！”
袁世凯恼羞成怒决心要剿灭“自在军”,从山东省打到河南省，又从河南省打到山东省，可剿来剿去，直到袁大皇帝一命呜呼，也没剿灭孟泰的队伍。
据说“大胡子”孟泰年轻的时候是个穷书生，有幸娶了个漂亮媳妇儿，后来被当地的权势人物霸占了。权势不但霸占了他的媳妇儿，还把他祖上留给他的一幅传家的古画给抢夺了。他与权势打了几年冤枉官司，由于权势勾结贿赂官府，不但他官司输了人财两空，还把父母气得双双悬梁自尽。孟泰被逼无奈，一气之下与他的一个兄弟血刃了那个权势人物，才拿起刀枪拉起队伍铤而走险地自在起来。
话说芦根儿被大兵扭着两只胳膊，推搡到肩上挎着短枪的“大胡子”的马前，“大胡子”勾下头来圆睁两眼，看了一会儿芦根儿疑惑地厉声喝问道：“你这小蛋孩儿……藏在茅草棚里想干什么？你不会是官府的奸细吧？！”
“……我……我……”芦根儿吓得哆嗦着说不出话来。
“司令问话，快说！不说一枪崩了你！”“大胡子”战马屁股后边跟随的几个大兵狐假虎威地吼叫道。
芦根儿吓得立即求饶道：“我我……别……别崩……”芦根儿的嘴巴像冻僵的脚趾头不听使唤。
“大胡子”在马上警惕地仔细打量着浑身发抖的芦根儿，好像看不出可疑的地方，不像是官府的奸细，倒像是经常饿肚子的小乞丐。
“带走！让他跟着伺候老子的战马。”“大胡子”在马上挥手发话。
芦根听了要把他带走，吓得号啕大哭起来。
“大胡子”在马上扭过头来，不屑地看了芦根儿一眼呵斥道：“让你跟着弟兄们吃顿饱饭、睡个好觉，不比你凉在黄河滩强？！你哭嚎个啥？没出息！”
这时芦根儿想到守望黄河打捞父亲的使命，反而不惧怕这伙拿枪的人了。
“大爷……求求您……俺得在这儿守望黄河捞俺爹啊……”
“捞你爹？你爹是个什么人儿？”
“俺爹是个庄稼汉……今年夏天俺爹被黄河大浪冲走啦……”
“嚯！”“大胡子”听了感到既可笑又滑稽，“夏天你爹被大浪冲走啦？你小子知