狠、冷峻和喜怒无常……黄河被晚霞抹上的一层瑰丽的暖色，他也丝毫感觉不到一点儿亲切。
像他这般年纪不应该有的复杂的感伤和矛盾纠结萦绕在心头，他思考到这里难受地摇了摇头，又万分期待地注视着黄河，期待金老寨供奉的那只老鳖精能把父亲从黄河里找回来。他虽然不完全相信老鳖精能在黄河里找到父亲，但他完全相信金老寨，金老寨不会欺骗人。
“芦根……”金老寨迈着沉重的脚步离老远就兴奋地喊叫起来，“你爹该是回来了吧！俺给你老爹挑了几个大个儿西瓜，这大热天好给你爹解解渴。”
他喘了一口气儿继续说道：“要是你爹回家了，俺就把瓜背到你家里去。”
他满身汗水高高兴兴走到芦根的茅草庵儿跟前，放下布袋四处张望了一遍，看到茅草庵儿的里外和黄河滩上，并没见到芦根父亲牛壮的身影。只看到不远处芦根抱着长长的捞竿儿，呆呆地蹲坐在河沿儿的湿地上。
金老寨自言自语说道：“一准儿是牛壮从河里出来回家去了！”
他思索了片刻说：“不对呀……要是牛壮回来了，芦根还蹲在河边儿守望着大河干啥？”
“芦根……芦根……”金老寨着急地喊道，“你爹从河里出来了吗？”
芦根扭头回望了他一眼，沮丧地摇了摇头，又目不转睛凝视着黄河。
金老寨顿时慌张起来，瞪着惊诧的眼睛自言自语嘟囔道：“牛壮咋着没回来？这老鳖精是咋弄哩……俺给它再三嘱托一定要尽快找到牛壮，咋着……是它偷懒啦……还是被啥精怪在河水里吃掉啦……还是它不讲信誉叛逃啦……”
芦根这时逐渐从纷乱的思绪中回过神儿来，他站起身迈着沉重的脚步向金老寨走去。
他看到仍然是那个老实善良不忘滴水之恩的金老寨，还是背着一个沉重的布袋，不用问布袋里装的还是西瓜。
他对金老寨用老鳖精拯救父亲的妙法儿，已经不抱太多的奢望，对老鳖精的能力已经半信半疑。
芦根出于礼貌和对好心人的感恩，走到金老寨的跟前说道：“俺爹即便没回来俺也应该感谢您的一片好心好意……您咋又背瓜来啦？前几天您送的西瓜还没吃完哩，您总不能把您种的瓜都背到俺这儿来吧？