人……”老师说到这里把话停住了，用怜悯与希冀混杂在一起的眼神，盯着一脸悲伤的芦根的母亲荷花。
“要不是遇到这天塌的大事儿，俺说啥也不会忍心让孩子退学啊！守望着总有些希望，不守望一点儿希望都没有。”荷花说着说着掉起了眼泪，停了一会儿她反而欣喜起来，“说不定呀……他父亲要不了多长时间……也许是十天半月的，很快就会从河里游回来！他父亲回来了，他就可以再来上学了。”
老师听到这话忧伤地皱了皱眉头，叹了一口气说道：“有些事情不能光凭自己的愿望和想象行事，你还是回去再思量思量……把孩子的学业耽误了，这也是孩子一辈子的大事啊！”
“俺也尊重您老师的意见，可俺有啥办法啊？！”荷花说着说着又掉起泪来，“不让芦根守望在黄河沿儿，他爹游回来万一没了力气，上不了岸可咋办？”
“你有那么多亲戚朋友，随便让谁在黄河边儿守望着，不比一个十几岁的孩子强？”
“俺也知道这个理儿，可俺自家的事儿不想连累别人。”
“你要是执意让芦根退学，我这就去把校长请来，你给校长说说……如果校长同意了我没啥说的。”说罢这位满头白发的老师连连叹气不止。
不一会儿，芦根的老师就把学堂的校长请到了荷花的面前。
这位老校长是民国初年在北平一所知名的大学读过书的，满脑子教育救国的思想，是远近闻名受人尊敬的儒学大家，但他办学堂并不守旧、还比较开明，也鼓励老师给学生教些新学方面的课程。当时有些私塾和学堂反对男女学生同桌，更反对男女学生亲近聊天，他这个老校长就不一样，学堂教室里排桌坐凳男女学生可以坐在一起，叫作“排花櫈”，更不限制男女学生在一起说天道地。
他矮瘦矮瘦的身体前倾着，两眼透过不知是近视或老花的厚厚的镜片儿，投射出温暖慈爱的光芒。
他听了荷花要儿子芦根退学的原因和请求，脑袋颤抖似的不断点头，似乎感动得唏嘘起来：“理应如此！理应如此……”
他颤颤巍巍地说道：“万事孝为先……读书就是为了教育孩子做个好人……忠、孝、仁、义，唯孝道是做人根本！舍学业而救父大孝也！”
芦