子不挨饿、老婆孩子得到温饱，就是他们人生最大的满足了。其实，这些老实巴结的农民的满足，与牲口的满足没什么区别，都是生命的最低需求。他们干的活儿也与牲口没什么区别，无非是农民驱赶着牲口没日没夜地在田地里耕作，农民与牲口唯一的区别是两条腿与四条腿。有的农民没有牲口，耕作时两只胳膊也变成了两条腿，像牲口一样要拉犁拉耙，只是牲口用草充饥、农民用粮食充饥。遇到灾荒年农民又变成了牲口，甚至连好年景儿的牲口都不如，要用树皮草根、观音土充饥。
忽然这些难得空闲满怀希望的农民，在寨墙上遥望到西南边的天际雾蒙蒙的，西南边隔着黄河离古寨十几华里的邙山头儿被云雾遮住了，邙山头儿连一点儿影子也不见了，邙山的方向雾蒙蒙一片，轻飘飘的雾气像灰白的纱布一样被无形的手向四处扯拉扩展着。