庄宗光圣神闵孝皇帝，名讳存勖，乃武皇帝之长子，其母为贞简皇后曹氏。公元885年，即唐光启元年，乙巳之岁，冬十月二十二日癸亥之时，他于晋阳宫呱呱坠地。曹后怀孕之际，曾有一梦，梦中神人降临，身着黑衣，手持羽扇，左右侍从环列。及至诞日，紫气自窗而出，弥漫宫室。存勖自幼便与众不同，相貌非凡，沉稳庄重，不与群儿嬉戏，武皇帝对其尤为钟爱。
武皇帝征伐王行瑜之时，存勖年仅十一，却已随军出征，历经战阵。首次入朝献捷，迎接皇帝凯旋，其风采令昭宗惊为天人，赞道：“此子相貌非凡，将来必成大器。”遂抚其背而勉之：“你乃国家之栋梁，勿忘忠孝之道。”并赐以鸂鶒酒卮、翡翠盘等珍物。《北梦琐言》中亦有记载，昭宗曾言：“此子可与其父比肩。”由是，时人皆称其为“亚子”。平定叛乱之后，存勖被授以检校司空、隰州刺史之职，后改任汾、晋二郡，然皆为遥领，并未实际赴任。
存勖不仅武艺超群，更精通音律，常召歌舞艺人于前，欣赏其表演，亦能亲自奏曲，才华横溢。他十三岁那年，始学《春秋》，亲手抄写，勤奋异常，终得大义之精髓。及至成年，他射箭骑马，无所不精，胆识过人，胸襟开阔，实乃一代英才。
武皇帝于云中起义，部下皆北方之精锐，战无不胜，攻无不克。在击败敌军，迎接皇帝之时，他们立下赫赫战功。因此，武皇帝对士兵颇为优待，然也因此导致士兵有时不守法纪，欺压官吏，强夺民财，白日抢劫，赌博喧哗，成为社会之患。武皇帝对此管理宽松，多有纵容，但存勖却心生不平。他曾从容向武皇帝启奏，言及士兵之不法行为，请求严加管束。然而武皇帝却犹豫不决，未能果断处置。及至安塞战事失利，时局艰难，梁将氏叔琮、康怀英频繁侵犯边境，领土日益缩减，城门之外已成战场，武皇帝忧虑之情，溢于言表。存勖见状，劝慰道：“盛衰之理，常在于天。祸福之道，与神相连。我家三代尽忠王室，虽今势穷力屈，然无愧于心。物极必反，邪不压正。今朱氏攻打逼迫皇帝，觊觎皇位，陷害善良，欺骗神灵。依我之见，其已近极点。父亲当韬光养晦，等待其衰败之时，何必轻易沮丧！”武皇帝听后，心中释然，遂举杯作乐，忧愁尽散。
沧州刘守文被梁朝攻打之际