乾宁三年（公元896年），正值大唐王朝风雨飘摇之际，各地藩镇割据，战火连天。正月里，汴州人大举进攻兖州、郓州，企图进一步扩张势力范围。朱瑄、朱瑾两位将领，面对强敌压境，深知单凭自身力量难以抵御，于是再次向武皇李克用请求援兵，并恳请借道魏州，以便大军能够迅速抵达前线。魏州节度使罗宏信，权衡利弊之后，答应了他们的请求，毕竟在这个乱世之中，多一个盟友总比多一个敌人要好。
武皇李克用，这位威震四方的枭雄，闻讯后立即作出部署。他命令都指挥使李存信率领三万步兵和骑兵，与李承嗣、史俨的军队会合，共同抵抗汴州人的进攻。李存信的军队驻扎在莘县，与朱瑾的军队遥相呼应，形成了强大的联军。他们多次与汴军交锋，凭借着精湛的武艺和严密的战术，屡战屡胜，使得汴州统帅深感忧虑，开始想方设法离间魏州人，试图破坏联军的内部团结。
然而，就在这个关键时刻，李存信的管理却出现了问题。他治军无方，纪律松散，士兵们逐渐开始侵犯魏州人的利益，如抢夺牲畜、骚扰百姓等。这些行为激起了魏州人的强烈不满，也使得罗宏信与汴州统帅之间产生了暗中的勾结。罗宏信看准时机，出兵三万攻打李存信的军队，企图一举将其击溃。
面对突如其来的变故，李存信不得不撤军，退守洺州，以图后计。而武皇李克用得知消息后，大为震怒，他深知这次失败不仅损失了兵力，更失去了与魏州结盟的机会。为了挽回局面，他决定亲自出征，大肆掠夺相州、魏州等地的城池，以报复罗宏信的背叛。
三月里，武皇亲自率军攻打李固、洹水等地，战斗异常激烈。魏州士兵在武皇的猛攻下节节败退，死伤惨重，共计一万多人丧生。武皇乘胜追击，直逼魏州城下，企图一举攻下这座重镇。然而，魏州城坚墙厚，守军顽强抵抗，武皇的军队虽然勇猛，但一时间也难以攻破。
五月时，汴州的将领葛从周、氏叔琮率军前来支援魏州。他们深知武皇的厉害，不敢有丝毫大意，率领精兵强将前来助战。武皇面对汴军的增援，并未退缩，而是继续指挥军队围攻魏州城。双方你来我往，战斗异常胶着。
转眼间到了六月，李茂贞起兵进犯京城，企图一举推翻唐朝的统治。皇帝惊慌失措