中和二年八月，即公元882年的深秋，献祖带着全族人的希望与期盼，从达靼部踏上了归途，历经风雨，终于回到了熟悉的代州。这次回归，不仅意味着家族的重聚，更预示着新的征程即将开启。十月，武皇，这位已经崭露头角的年轻将领，率领着忻州、代州、蔚州、朔州以及达靼的精锐部队，共计三万五千骑兵，浩浩荡荡地前往京师，以解朝廷之困。
在出发前，武皇首先向太原的守将郑从谠发送了文书，表达了借道之意。然而，郑从谠却以种种理由拒绝开关接纳。面对这样的困境，武皇并未选择退缩，而是毅然决然地率军攻打太原，直逼城下。这一举动不仅展现了武皇的果敢与决心，也让郑从谠感受到了前所未有的压力。最终，在武皇的威逼利诱之下，郑从谠不得不选择妥协，不仅打开了城门，还赠送了财物、酒肉和军器以示友好。
武皇在太原稍作停留后，便继续南下，经由阴地关，一路驰骋，先后抵达了晋州和绛州。沿途所见，皆是战乱留下的疮痍，百姓流离失所，景象凄凉。然而，这些并未动摇武皇的决心，他深知，只有尽快赶到京师，才能与黄巢的叛军一决高下，还天下一个太平。
十二月，武皇终于抵达了河中，这里是他即将展开决战的地方。此时，朝廷也意识到了武皇的重要性，晋国公王铎按照朝廷的旨意，正式任命武皇为东北面行营都统，负责统率各路兵马，共同对抗黄巢。
武皇接过帅印，深知责任重大。他立即命令弟弟李克修率领前锋五百骑兵渡河侦察敌情，为即将到来的大战做好准备。而黄巢方面，也不甘示弱，派遣将领米重威带着丰厚的贿赂和伪造的诏书来赐给武皇，企图以此分化瓦解武皇的军心。然而，武皇却表现出了极高的政治智慧和坚定的立场。他接受了贿赂，但转手就分给了各位将领，以示团结一心；同时，他将伪诏烧毁，表明了自己对朝廷的忠诚和对黄巢的决绝。
当时，虽然各路勤王之师云集京畿，但由于黄巢的贼势仍然强盛，大家都不敢轻易与其交锋。然而，当武皇的军队即将到达时，贼军将领们却相互议论说：“鸦儿军（武皇的军队）到了，我们应当避开他们的锋芒。”这句话不仅是对武皇军队战斗力的肯定，更是对武皇本人的敬畏。
武皇率军从夏阳渡