但无奈敌众我寡，最终只能败退而回。他逃回京城，到银台门请罪。太祖见状，虽然心中不满，但念及康怀英以往的战功和忠诚，还是宽恕了他。改任他为右卫上将军。
公元909年，即开平三年的夏天，康怀英再次被太祖重用。这一次，他被任命为侍卫诸军都指挥使，负责统领后梁的禁军。不久之后，他又被派往陕州担任节度使并兼任西路行营副招讨使，负责抵御西方的敌人。
然而，命运似乎总是在跟康怀英开玩笑。当他正全力以赴地抵御西方敌人时，刘知俊却投奔了凤翔并引领岐军图谋灵武。太祖闻讯大惊，立即派遣康怀英率兵前去救援。然而，当军队行至长城岭时，却遭到了刘知俊的拦截和攻击。康怀英虽然勇猛无比，但无奈敌军势大，最终只能战败而归。这一败，让康怀英的声誉受到了严重的损害。《欧阳史》记载：康怀英在返回途中到达升平时，又遭到了刘知俊的掩击并大败。《通鉴》则记载得更为详细：康怀贞（即康怀英）等人返回时到达三水，刘知俊派遣兵马占据险要地势进行拦截。左龙骧军使寿张人王彦章奋力战斗，康怀贞等人才得以通过。然而，随后的战斗中，康怀贞与裨将李德遇、许从实、王审权分道而行，却都与援兵失散。当他们到达升平时，刘知俊在山口设下伏兵，康怀贞大败，仅以身免，而李德遇等人的军队则全军覆没。
尽管遭受了重创，但康怀英并未因此沉沦。他深知自己的使命和责任，继续为后梁效力。公元910年，即开平四年的春天，他被调任为华州节度使。到了乾化二年秋天，他又被任命为河中行营都招讨使，与晋军在白径岭交战。然而，这一次他再次战败返回陕州。
末帝即位后，岐军屡次侵犯秦、雍两地。为了抵御敌人的进攻，末帝任命康怀英为永平军节度使、大安尹，并累加官职至中书令，在贞明年间，康怀英在任上去世。