大魏平城，遍布里坊。
大凡里坊，无不以高墙合围，坊口的牌坊上各自书写其名，以示区别。
在划片而居的里坊间，各族百姓被分类安置，平日里只以晨钟暮鼓为号，在定时启闭的坊门里，各安其分各司其职……
延年坊中，有一仰春楼。
仰春楼巍峨矗立，共有五层之高，恍若遗世独立的仙宫，悬浮于尘嚣之上。
楼外，冬雪皑皑，寒意逼人；楼内，则灯火璀璨，炭火氤氲出袅袅暖意。
及至五楼，视野豁然开朗，风景独好，仿佛能一眼望穿世间繁华。
岁末将至，坊市之中已照例开了夜市。各色灯火相映，烘得夜雪也染上了光晕，似乎寒意稍减。
百姓往来穿梭，坐商铺子、支着帐篷的行商，无不兴兴头头。
倏然，拓跋月举了杯，向今日所请的四位宾客致意。
李云从、李云洲、胡叟、宋鸿四人，一人一座，都同时举杯相应。
菜品琳琅满目，既有胡人爱吃的羊肉，也有汉人喜食的江鱼。辅以各色调料、酱汁，可谓各臻其妙。
四人皆有官身。散衙后，都只穿了常服，来此赴宴。
宋鸿来得最晚，一来便被李云洲揪住，说要罚酒三杯。
宋鸿也不争辩，一气敬了三杯酒，脸上泛起红晕。
说及自己晚来的原因，宋鸿不无感慨之意。
原来，旧主沮渠牧犍投降前后，义父宋繇也得知宋鸿一早便投靠武威公主的事。宋繇为此生起宋鸿的气，说他一早就背主邀宠，实乃小人行径。
嫌隙就此而生。
宋繇入平城之后，皇帝赐了一座宅子给他。但宋繇不愿与义子宋鸿同居一处。宋繇无法，便只得另寻了个住处。
此处距离宫城稍远，每日上衙颇费时间。
宋鸿叹道：“义父一生光明磊落，对我更是视如己出。如今却因我改投新主，便视我为不忠不义之人。我虽心中有愧，却也早知天命，不得不为。”
宴席上，三人面面相觑，心思各异。
拓跋月温言道：“子鹄，你无需太过介怀。你义父曾是河西国的尚书左丞，与你的立场相异，一时未明你心意，也不