空气里的腐臭味更加浓郁，仿佛有什么巨大的腐烂之物就在附近。
谢木川放慢脚步，仔细感受着周围的环境。
走了约莫十几步，脚下似乎踩到了什么略微不同的东西。
他停下，蹲下身，伸出手摸索。
地面是潮湿的泥土混合着矿渣。
指尖触到了一些凹陷。
不是人类的脚印。
也不是任何他所知的野兽留下的。
这些印记形状古怪，像是某种多足生物爬行过后留下的痕迹，边缘还有细微的刮擦感。
数量不少，凌乱地分布在地面上，都朝着矿洞深处延伸。
谢木川站起身，眉头皱得更紧。
果然有东西在里面活动。
而且看这痕迹的新旧程度，恐怕就在不久前。
他没有回头，只是低声道。
“有脚印。”
瘟神没有回应，但谢木川能感觉到对方的目光落在了地面。
“跟着走。”
谢木川再次迈步，循着那些奇怪的印记，向着更深的黑暗走去。
矿道并不规则，时而狭窄，仅容一人侧身通过，时而又豁然开朗，形成一个小小的空腔。
岩壁湿滑，渗出冰冷的水珠，偶尔能看到一些废弃的矿镐和支架，早已锈迹斑斑，覆盖着厚厚的尘土。
越往里走，那股腐臭混合着矿石腥气的味道就越发刺鼻。
寂静被打破了。
从矿洞深处，隐隐传来一种细微的、如同什么东西在快速爬行的“沙沙”声。
声音很轻，却在这绝对的安静中显得格外清晰，钻入耳膜，带来一种毛骨悚然的感觉。
谢木川的心跳微微加快。
怀中古籍的温热感几乎变成了灼烫。
前方的黑暗似乎不再是纯粹的黑。
隐约有微弱的光芒渗透出来。
是绿色的。
如同无数细小的萤火虫汇聚在一起，散发着幽冷诡异的光晕。
那光芒越来越亮，将前方的通道轮廓隐约勾勒出来。
沙沙声也变得更加密集。
终于，通道到了尽头。