自从蒸汽机成功问世那一刻起，后续的发展便如同一场波澜壮阔的多线交响。
匠人们倾注心血，深入挖掘蒸汽机的潜能，探索它能渗透进哪些领域。
如今，它已被广泛用于地下矿井的排水，为农田引水灌溉。
在驱动纺纱机与织布机上面，也展现出了十分惊艳的效率。
然而，大明的棉花产量终究有限，现有的人力纺织与织布已足以应付现有需求，蒸汽机纵有高超的技艺，却苦于无充足原料施展拳脚。
巧媳妇难为无米之炊，蒸汽机空有雄心，却受制于棉花的匮乏，难以大放异彩。
不过，这也没有太大的关系，早在先前，老朱便下令大力推广棉花种植。
到了朱允熥掌权，他更是将此事推向新的高度。
如今，大明的棉花田连年丰收，产量如春潮般节节高涨，一季胜过一季。
然而，农作物的增产并非一蹴而就，它需要时光的沉淀与积累。
与蒸汽机技术的突飞猛进相比，棉花产量的提升显得步履蹒跚，慢得令人心焦。
面对这一现状，朱允熥虽心有不甘，却也别无他法，只能耐下性子，静待花开结果的那一天。
蒸汽机的妙用并未止步于此。
在造纸与印刷领域，它同样崭露头角，带来了令人瞩目的革新。
如今风靡大明的《大明日报》，便是蒸汽机印刷的杰作。
别小觑这薄薄一张报纸。
作为大明发行量最大的报刊，它每日需印刷数百万份。
若依靠人力压印，一名熟练工匠拼尽全力，一天也不过能印出数千份，这已是极致速度。
可即便如此，要完成数百万份的庞大任务，仍需上千名工人日夜奋战。
再加上校对、监督、管理，以及轮班休息的安排，实际所需人力已逼近两千之数。
而蒸汽机的出现，彻底改写了这一局面。
它不仅速度远超人力，质量也更为稳定均匀。
如今，印刷同等数量的报纸，所需工人竟不足百人。
他们只需负责检查成品品质、投放原料，并在机器偶现故障时及时排查与修复即可。