晋武帝太康二年那会儿，在汲县，就是现在的河南卫辉，挖到了一座老坟。坟里头有好多用蝌蚪文写的竹简，数量多得惊人，听说拉了好几十车才装完。
经过当时专家们的仔细研究，发现汲冢其实是战国时期魏国第四位君王魏襄王的陵墓。他们花了好多年时间，对这批出土的古简进行了细致的梳理和校对，最终从里面分出了十多类书籍。这里面，有个叫荀勖的光禄大夫，他负责整理出了《穆天子传》这本书。
这本书讲了好多周穆王的故事，这些故事司马迁在写《史记》那会儿压根儿没见过。因为秦始皇和项羽两把火一烧，到了汉朝，六国的官方藏书基本上就没了，剩下的少得可怜。
因此，《穆天子传》里头写的大多事儿，司马迁压根儿没见过。再加上书里还讲了周穆王跟“河伯、西王母”聊天的事儿，所以历朝历代的学者们都觉得这书里记的东西不太靠谱。
在乾隆皇帝那时候，有个大工程叫《四库全书》，里面也收了这本书，还把它放到了“小说”堆里。不过说实话，纪昀自己也觉得，跟《山海经》、《淮南子》比起来，这本书讲的事儿可真是靠谱多了，更接近真实历史。
《淮南子》这本书是在西汉时候写成的，里面讲到的西王母已经成了神话故事里的人物。虽说《山海经》成书时间更早，但它后来经过汉朝人改过，里面有不少地方弄错了。那上面写的西王母啊，神仙和怪物分不清，简直就像个怪物一样。
因此，要深入了解西王母的真实情况，我们能找到的最古老的书籍，就只有《穆天子传》这一本了。
《穆天子传》讲的是周穆王出去打仗和打猎的故事，里面说了好多不同的国家和地方，西王母的国家只是其中的一个，没有特别说它有多重要。
“西王母”这个名字，不少专家觉得它是从别的语言翻译过来的，但要是从词语的起源和构成上来看，它其实挺像是个汉语里的词，感觉上更像是“西边儿的王他老妈”或者“西方主宰的老妈”。
根据古老的书《穆天子传》所说，西王母的国家其实就在西边，再往细了说，那就是最西边的地方。周穆王一路往西打，走过了剞闾氏、鄄韩氏的地盘，经过了玄池、苦山这些地方，它们应该都属于周朝时候