绷紧了苍白的脸孔。有个人勉强微笑了一下， 其他人都保持着呆滞的表情。
“真是快乐的一伙人。”鲍勃咕哝。
“对他们好一点吧， 代理土官。”约翰说。
“是士官！不是土官！”
另一只嗡嗡叫的苍蝇过于靠近他的脸。他朝苍蝇吹一口气， 扰乱了苍蝇醉醺醺的懒散飞行。
他们为了激励士气而虚张声势地交谈着，但他们试图进行的揶揄和讽刺让别人感觉很尴尬，并没有多大的提振新兵们的士气的作用。
他们班的其他成员都是新来的，部队伤亡率很高。在约翰的上一个班里，只有六个人活了下来，老兵们都被打散并且编入新单位中用来增强新兵的信心。
“这场战争中，萌新们很快就没了。”鲍勃就是这么形容他们的，这话让任何一个新成员都笑不起来。
类似的事情已经发生过太多次，约翰几乎忘掉了次数。他已经不再费心重新喷涂自己的单位标志，艾斯潘多战场既泥泞又肮脏，其实根本辨认不出这些标志。
他转了一下肩膀。刚才的瘙痒感带着一丝刺痛又回来了。那是另一只苍蝇，可能在寻找他的双层军服的弱点。
这该死的东西是吸血鬼，它们全都是，作为一个拥有广阔荒野的星球，警戒星上的大部分地方曾经是寒冷的戈壁和荒漠。
人类的定居点仅限于星球各处的巢都和城镇，以及散布在更温暖地区的许多小型村落。
在约翰到达前看到的任务预览上，差不多就是这样描绘警戒星的，到现在去了漫长的六周。
如今他只知道这里是一块垂死之地，每隔七小时死者们便蹒跚着从破碎的残骸中涌出，就像工厂轮班一样有规律。
一些更大的城市已经消失，战壕环绕着剩下的三座巢都和一个铸造世界的太空电梯。
巢都的周围是一片废墟，零星的房屋已被夷平以增大火力覆盖范围。驻守这里的奥特拉玛辅助部队和星界军装备精良，而死者的行动又相当缓慢，死者的攻击因此受挫。
敌人散播的疫病正四处蔓延，这颗行星的人口已经几乎不存在。在任何方面都已经不再是帝国的人口世界，而是死亡世界。
警戒星虽然重疾缠身