伤兵当中许多人都曾经像现在一样，始终保持忍耐，排着队去执行他们一无所知的命令。
约翰很冷，又累又紧张。仅仅靠着军队灌输给他的纪律，他没有叫出声，但那也接近忍耐的极限了。
但当他听到占卜仪刺耳的叫声和吉迪恩的咒骂时，他还是能笑出声来。
“船虱。”医护人员说，
“体外寄生虫，没什么大不了的，让他进第三帐篷，执行三级以上净化方案。”
约翰转过身。他穿过三重的塑料门，走进净化大厅。里面十分温热，化学蒸气充满了他的鼻腔，让他眼泪汪汪。
他的伤口刺痛起来，不管在第三帐篷等待着吉迪恩的是什么，约翰希望那里会比这里更不舒服，他罪有应得。
“十五！”鲍勃咯咯笑了起来，就像在分享个特别的笑话。“十五！”
约翰的短暂幽默感就像从管里喷出的滚滚蒸汽般被吹走了。鲍勃数数的事情是新的状况，约翰也一点都不希望看到。
这是鲍勃发疯的另一个表现。约翰希望休息能让朋友的心灵得到治疗，但他并不确信。
他以前在战场上也见过这些精神后遗症，当时最确实有效的治疗手段只有一颗仁慈的子弹。
他从未想过鲍勃会沦为这种病症的牺牲品，这令他感到愤怒。鲍勃曾经那么勇敢，那么坚定，如果他有可能被战争逼到发疯，那么任何人都一样。
“来吧，老头。”约翰说。
他又抓住了鲍勃的胳膊。他的皮肤潮湿，疲劳的肌肉变得松弛，他的兵团纹身因为皮肤下垂而变形，那个帝国天鹰的纹身不知道为什么开始变得像是营养不良一样
“洗澡时间到了。”
然而，在鲍勃的腋窝下，有一个小东西在蠕动，就像蛆在活动。如果约翰看到它，他或许能发现刚刚的「创伤后应激综合症」和「弹震症」只是折磨他朋友的病痛中最不重要的一个。
那怪东西转身消失在鲍勃的肋骨的骨腔中，没有被任何人察觉。