贾氏宗祠
日影西斜，余晖渐黯，值此寻常时日，既非年节大祭，又无婚丧盛仪，贾氏宗祠却一反常态，被各房爷们儿围了个水泄不通。
众人面色凝重，交头接耳间，嘈杂声透着惶惶然的不安，恰似暴雨将至、密云欲摧之势。
自贾环承了族长之位，倒也颇有一番作为。
往昔族中孤寡老弱，寒冬难御风雪，饥馑常忍辘辘；病患孩童，缺医少药，苦不堪言。
如今呢，按月皆有银钱米粮稳稳发放，恰似久旱逢甘霖，困厄之人终得喘息。
族学那边，更是大兴整饬之风，广延德才兼备之名儒，授课时严立规矩、悉心教导。
一众子弟再不敢肆意嬉闹、荒废学业，贾府上下似隐隐有了重振家声、重拾门风之兆。
谁料想，平地起惊雷，铁槛寺、水月庵闹出的丑事，仿若一记重锤，狠狠砸向贾府这棵百年老树，震落了满树繁华，袒露出内里腐朽的枝干。
佛门净地，本该青灯古佛、梵音袅袅，却成了藏污纳垢之所，僧尼荤腥不忌、聚众赌博，甚至闹出人命官司。
这般腌臜之事，传出去岂不让旁人戳断脊梁、啐尽颜面？
贾环只觉怒火攻心，更清醒意识到贾府沉疴已久，病入膏肓。
此刻，宗祠内烛火幽微，光影摇曳，祖宗牌位隐在暗处，愈发显得森然可怖。
爷们儿扎堆私语，嗡嗡嘤嘤，都在揣测族长此番急召所为何事。
贾芸、贾芹、贾芳、贾兰、贾琮、贾菌、贾芝这几个贾家翘楚围坐一处，自成一圈。
贾兰年方十六，赴金陵于外祖父李守中膝下潜心苦读五载，昔日腼腆寡言的孩童，如今历练得沉稳大气、谈吐不凡，举手投足间英气隐现；
贾菌生性活泼，到底年少，捺不住性子，率先压低声音道：“诸位，依你们瞧，族长此番唤咱们，难不成要整军经武，招揽咱族中子弟入那玄武营？”
沾了贾兰的光，贾菌、贾琮、贾芝跟着求学，也都过了院试，挣得秀才功名，前程恰似锦绣铺陈。
只是刚落幕的乡试，给贾菌兜头浇了盆冷水。
虽说尚未放榜，可他心里透亮，答题时失误连连，中举怕是无望了