好在没过一会，白翠端着阿母亲自煮的甜汤过来，这才得以休息片刻。
沈清韫无精打采地搅动碗里的甜汤，胡思乱想间想起一事来，四妹妹与周太仆的外孙女王兰书，皆是周先生的关门弟子，想来对周太仆家中之事有所了解才是。
“姷姷，我记着王六娘子的阿母出身太仆府，可对？”沈清韫做出一副闲来无事，找话聊的模样，道。
“嗯。”沈清岚随意应了声。
“诶，我最近听说了关于周太仆家的嫡孙失踪大半年了，可有此事？”
“略有耳闻。”
“我也是最近才有耳闻，不过，周太仆也太低调了，嫡孙丢了，当即就该大肆搜寻才是。”沈清韫边说边摇头，表示不解。
“人各有命。”沈清岚想起当初王兰书日夜不睡，画小像的情景，还有周太仆府派仆从在街上随便晃悠的悠闲，敷衍了事的模样，到底没有忍住，叹息了声。
“怎么说？”沈清韫自是没有错过妹妹脸上的不忍，追问道。
“周太仆信奉鬼神占卜之说，周家嫡孙降生那日，天降大雨，雨势过大，坍塌了一处偏房，偏还引来天火，烧毁了大半个院子。周太仆大惊，寻来道士占卜，算出周家嫡孙出生的时辰不对，大有克父克母之兆。卦象还未说完，周家大儿媳妇便血崩而死。至此，周家的嫡孙就成了不祥。”沈清岚眼底透着怜惜，又是一叹。
“原是要将其溺毙，是兰书的阿母得知后，以己性命作保，将已故嫂嫂唯一血脉保全下来并送到最远的庄上养着。兰书的阿母心疼这个可怜的小侄子，待他到了读书的年纪，便让兰书亲自为他启蒙，教导课业。”
“这半年来，兰书与我一道跟着周先生周游讲学，每到一处就拿着小像，找寻失踪的表弟。可惜……”
周回半垂着眼眸，悬在半空的笔抖了一下，墨水“啪嗒”溅到竹简上，模糊了好几个写好的字。
眸光恰好落下他污了一片竹片的沈清岚，思绪被拉了回来，“这片不能要，换了。”
周回搁下笔，默默将竹片放到一边，重新换上新的竹片，继续默写。
“阿姊，这个是什么？”姷姷将手中的竹简放下时，一个什么东西被碰掉了，她捡起来，问道