镇国公听出皇帝语气里的玩笑意味。
抬起头来，看了看君王的脸色。
年轻的帝王面目含笑，虽微露几分讥讽，看起来还算温和。
镇国公便直接答道：“恐怕正是昭妃。但昭妃身后是否还有旁人，恕臣能力有限，实在猜测不到。臣只是担心，昭妃姐妹均在宫中，先后皆受陛下隆恩，若她们不知感恩反而生出不该有的野心，恐怕会是一场祸患啊。臣斗胆，请陛下明辨忠奸，早做提防。”
他撩开衣摆，跪下去。
低着头，眼角微微下垂，略带儒雅的脸上满是谦逊和恭敬。
诚恳陈情道：“陛下，臣被陆龟年等人参奏，是非曲直，自有您明察秋毫，臣有罪就担着，无罪也不怕被人诬陷。臣今日所奏，并非出于个人恩怨，全然是一片为公之心。臣世代累受皇恩，不敢不为陛下鞠躬尽瘁！”
皇帝唇角挂着一抹温和的笑。
笑意只浮于表面，眸底闪过的，却是一道难以捉摸的精光。
“宴爱卿，你只管起来说话。你的忠诚，朕从来都明白。满朝文武也唯有你能和朕说上几句知心话了。悦贵妃在宫里，你在前朝，都是朕的臂膀啊。”
镇国公闻言道谢，又表了几句忠心，才磕头起身。
皇帝笑着看他道：“你今日提出的这件事，朕会让人查一查。爱卿为国之心，朕知道，但朕有更要紧的事委派你。”
“陛下，什么事？”
“南疆属国部族时时叛乱，近年来屡教不改，破费周折。你推举一个能担大任的将领上来，朕要派他去宣抚南疆。”
镇国公一愣。
南疆两个属国，和一些部族，都是小货色。
再闹也闹不出大事来。
江南的民乱还没平定，却去经营遥远的南疆？
“陛下，人选倒是颇多，朝中愿为陛下效力的猛将如过江之鲫，哪里用臣推荐，陛下随便点选谁，都可胜任。”
皇帝淡笑：“你不要小看此事，朕心中自有计较。朕需要的人，需文韬武略、无所不能，能打仗也能抚民，而且要能自己解决宣抚所需资材。如此，你还觉着谁都可胜任么？”
镇国公又是一愣。
自