彩霞蘸着胭脂的指尖在烛光里凝成珊瑚色，话音裹着三分嗔意：
“皇上可还记得登基那日的玩笑？
您说要把宝二爷接进宫当掌印太监，内务府那起子榆木脑袋，竟真派了十二个净身房嬷嬷去贾府，幸好被皇后娘娘及时劝住了……”
小吉祥正趴在贾环膝头数银票，闻言猛地直起身来，珍珠绣鞋一脚踢翻了鎏金脚炉。
贾环伸手去接她怀里散落的账册，蟒袍袖口扫过案上未干的朱砂御批。
“那日凤藻宫前的玉兰开得正好……”
彩霞用银剪拨亮烛芯，火光在她月白中衣上晕开蜜色。
“林娘娘摔了缠枝牡丹翠叶熏炉，带着探春娘娘、宝钗娘娘闯进御书房。您猜她们捧着什么？”
窗外忽掠过一阵穿堂风，将那鎏金烛台的火苗吹得东倒西歪 。
贾环望着晃动的光影，恍惚又见那日满室珠翠——
林黛玉捧着《女诫》走在最前，天水碧宫装曳过金砖，裙角银线绣的竹叶随步生辉。
探春左手《资治通鉴》右手《贞观政要》，石榴红蹙金翟衣衬得眉眼如刀。
薛宝钗捧着《孟子》缀在最后，月白缎绣金牡丹的披帛却将门槛缠住半边。
“皇上可知‘君无戏言’四字怎么写？”
黛玉把书卷往龙案重重一放，羊脂玉镯磕在和田玉镇纸上，清响惊飞了檐下白鹤。
探春翻到《魏征谏太宗十思疏》，染着丹蔻的指甲在“载舟覆舟”四字下划出血痕：
“当年先帝让您抄的《帝范》，莫不是都就着杏仁茶喝了？”
宝钗将《孟子·离娄》篇推到贾环面前，指尖点着“不以规矩，不能成方圆”，腕间翡翠镯却“咔嗒”撞上黛玉的羊脂玉镯。
两人对视时，凤仙花染就的指甲在书页上叠成并蒂海棠。
贾环摸着鼻梁讪笑，忽见侍书捧着青瓷盏进来。
才要伸手去接，探春已掀开盖子——竟是碗黑漆漆的黄连醒神汤！
“这是凤藻宫小厨房特制的。”
黛玉捻着碧玉念珠，眼角泪痣在晨光里似坠未坠。
“皇上既爱说笑，不如多尝尝这苦尽甘来的滋味。