刑部尚书跪得太快，以至于皇帝还没看见人就听到声音，眯着眼睛找了一圈，最后看到陆序身后一团影子。
“刑部尚书，近前说话。”皇帝不得不吩咐一句。
胖乎乎的刑部尚书费力地爬起来，走了三步，再度跪下，“臣叩见陛下。”
众人屏住呼吸，不敢插话，皇帝居高临下地看着刑部尚书，“你告诉朕，老三是怎么死的？”
“先被人勒死，后伪装成上、上、上吊。”刑部是尚书打了磕巴，低头打了自己一个嘴巴。
皇帝若有所思，凝着周大公子周扬明，“你说一说如何献策，好好说。”
最后三字，像是一重山压在了周扬明的肩膀上，他的眸色渐渐空洞，低头忘记回话。
“陛下、臣献策，臣周家在刑部中有一相熟之人……”他阖眸说了出来，上座的皇帝眸色微沉。
周家当年来了一门八竿子打不着的亲戚，走投无路，投在了周家门口，授人以鱼不如授人以渔，所以，周大人便托人给他谋了个差事，就在刑部做小吏，最后挪进了刑部大牢。
这件事都过去了七八年，男人被提拔成了狱卒头儿，管着许多人。
周扬明想起此人，与太子献策时提一句，利用此人，光明正大地进入刑部大牢，将人勒死，伪造成畏罪上吊的模样。
未曾想到做事疏忽大意，让人看出了破绽。
事后，周扬明给拿着太子给的钱，让男人一家远走高飞。
“那此人去了哪里？”皇帝眯了眯眼，质问周扬明。
周扬明惶恐不安，“陛下，臣不知，臣将人送走后，也没有再过问。”
“你什么证据都没有，让朕如何信？”皇帝的声音不冷不热，一句话让周扬明说不出来，自己都来自首了，“陛下，臣所言是真，难不成臣还要拿自己的性命开玩笑不成。”
皇帝笑了笑，看似仁慈，可陆序看出了几分得意，周大说的话，并无证据。
他开口，询问刑部尚书：“尚书大人，周扬明所言，与你所查可是一样？”
“对，确实那个姓周的狱卒头儿做的。但刑部还未曾查出是周家的亲戚。”刑部尚书忙说了出来，“刑部这就去查，必然可以将人找到。”