要害，突然有些手足无措。
是啊！近些年来，皇后娘娘于各方大肆拉拢势力，不遗余力地为太子殿下积蓄力量，其行径可谓处心积虑。彼时，太子尚在年幼懵懂之际，而皇上的龙体却日渐衰弱，每况愈下，一日不如一日。尤为甚者，皇后娘娘排除异己的手段愈发残忍狠辣，令人侧目。
可朝堂之上，风云变幻，诡谲莫测。大皇子虽非嫡出，但其能力卓绝，不在太子之下。虽身体抱恙，常年需以汤药悉心温养，可这丝毫未影响他在朝堂之上的声望。即便如此，仍有众多投机取巧之人默默支持大皇子，祈盼“跟对君主”有朝一日能一把翻身。
如今，各方势力相互交织，盘根错节。杜大人虽官职不显，位阶不高，却掌控着国子监这一至关重要的实权。每年的人才选拔皆由此处而出，各方势力自然对其百般拉拢，妄图得其相助。可杜大人性格孤高冷僻，仿若傲雪寒梅，任谁都难以将其说动。
许是皇上慧眼独具，正是看中他这般刚正不阿、不为权势所动的性子，这才毫无疑虑地将国子监放心地交予他的手中。这亦是他多年来虽未获擢升，却也能在国子监司业一职屹立不倒、稳如泰山的最为关键的原因。
愣了半晌，杜大人突然却笑了。这笑中含着泪，口中喃喃着：“老了，真是老了……是我多虑了……”
杜筠婉盯着杜大人的泪光，不解又迷茫：“父亲何意？”
“不愧是熹薇的女儿！”杜大人突然崛起的自豪感，让杜筠婉更加莫名其妙。
他没头没脑地说了这么一句之后，又突然问道：“婉儿，大殿下若真想娶你，你意下如何？”
“这……”杜筠婉有些为难，一时拿捏不准杜大人这话，究竟是想听她真实想法，还是想试探她会不会贪图王权富贵，而不顾杜家清誉，一旦选择站队，就会将全家置于险境。
杜大人似乎看出来女儿心有顾虑，接着道：“从你在长盛街拦下为父的轿子时，我便知道你是个胆大心细的孩子。你回来的时机恰是绢花榜纳新之时，为父猜测你定有目的，便试探你是否想入宫参赛，虽不知你意欲何为，可为父也有私心。入宫之前，为父还担心你应付不来宫中的波诡云谲。可如今见你能将朝堂的形势看得清楚，为父也就放了心。只是…