译而来，其实更加具体的称呼应该是临时公民审判团，在英美法律体系中一些案件审理的过程中，会召集特定人数的有选举权的公民参与决定嫌犯是否起诉、是否有罪，这部分人员组成的团体即被称为陪审团。
陪审团分为大陪审团和小陪审团。大陪审团只适用于刑事案件，由23人组成，其主要职责是决定是否起诉，可以在任期内审理若干起案子；小陪审团一般由6-12人组成，一案一组，小陪审团则直接参加案件审判，决定被告人是否有罪，在民事诉讼中则是决定被告人是否要赔偿。
可以说，陪审团的意见将对法庭的最终审判起到决定性的影响，陪审团完全有权抗议法官的判决从使得案件重审，甚至在一些严重的案件之上陪审团的最终意见将直接影响被告的生死。
而《十二怒汉》的故事就是围绕着十二位陪审团成员和一起悬案所展开的。
二十世纪五十年代，正是欧美一些国家经济和工业高速发展的时期，同时也是罪恶疯狂在城市滋生的时代。
某城市的一座贫民窟中，一位父亲被人发现死在了家中，而该案件的第一嫌疑人为死者十八岁的儿子。
案发后嫌疑人很快被警方抓获，经过警方的调查，案件的情况很快便浮出了水面，法院迅速对该案件发起了审理，并很快将要进行最终判决。
参与这场案件陪审的是生活在当地的十二位公民，他们来自各行各业，有巧舌如簧的广告商、仗义执言的建筑师、正义勇敢的上班族、歧视平民的新贵族、追求真相的的钟表匠、精明冷静的银行家、只赶时间的推销员…在场的每一个人都有自己思考和说话的方式。
在这起案件审理的最后阶段，所有人都聚在了陪审团休息室中讨论案情，而讨论结果必须要一致通过才能正式结案。
面对法庭上控方所提交的目击者的证词和警方找到的凶器这些铁证如山的证据，几乎所有人都认为这场判决已经没有任何再讨论的必要，被告那位十八岁的男孩就是杀害自己亲生父亲的凶手，只有八号陪审员坚定的认为被告无罪。
为此，陪审团众人在休息室中对案件展开了焦灼的讨论。
起初，其余陪审员只是觉得这是一件没有必要再讨论的没有意义的事情，所有