瞬即逝，众人齐聚一处，匆匆用过朝食后，便着手收拾行装。没过多久，众人手提着大包小包来到楼下，与掌柜礼貌告辞后，便离开了酒楼。
待杨再兴一行离去后，掌柜忙招呼店小二一同登上二楼，准备收拾房内的碗筷。就在此时，店小二陡然目露凶光，趁掌柜毫无防备，迅速掏出事先备好的短刃，猛地刺向掌柜的后背。
掌柜甚至来不及发出一声呼喊，便直直倒在了血泊之中。店小二随手用桌布，擦拭了短刃上的血迹，便塞进了衣袖，而后慌慌张张地冲下了楼。
慌乱中，他匆忙从柜台抓了一把银钱，旋即忙朝着城中马市的方向狂奔而去。不消片刻，身影便很快消失在了街道的拐角处。
此刻，对酒楼变故一无所知的杨再兴等人，正提着包裹迈向楼船。李彦远远瞧见归来的众人，眼中闪过一抹欣喜，赶忙快步迎上前去，将众人接上了船。
待船上众人各就各位，准备妥当，杨再兴一声令下，船帆缓缓扬起，楼船借着风力，如离弦之箭般迅速朝着汝南的方向驶去，船头劈开江水，泛起层层白色的浪花 。
八九日的水上行程转瞬即逝，楼船在浩渺水面划出一道优美弧线，缓缓朝着汝南渡口靠去。早在渡口翘首以盼的柳乾，远远瞥见船影，立刻领着一众官吏，快步迎上前去。
杨再兴刚一踏上岸，便伸手拉住柳乾，并肩移步至渡口旁的凉亭内。两人落座后，杨再兴双手抱拳，言辞间满含感激地道：“柳大人，此前承蒙您慷慨相赠下蔡府邸，杨某铭记于心，感激不尽。只是，有件痛心之事不得不告知与你，春桃她……已然离世了。”
刹那间，整个凉亭仿若被一层悲伤的纱幕笼罩，陷入死寂般的沉默，两人皆默然不语，唯有微风拂过，似在轻轻悲叹。
过了好一会儿，柳乾努力扯起一抹微笑，试图打破这压抑得近乎窒息的氛围，道：“大将军，在下听闻前些日子您已然喜结良缘了，传闻说您一下子还迎娶了两位新夫人，可有此事？”
杨再兴嘴角浮起一抹浅笑，轻轻摇了摇头，道：“未曾想这消息传得如此之快，柳大人远在汝南，竟也知晓了。”
柳乾呵呵一笑，回应道：“诶～正所谓好事传千里嘛！只是大将军，如今婚宴已然结束，为