吴江县县衙内。
孙知县正批阅公文。
外头鼎沸的人声，透过雕花窗漫进来。
他揉了揉太阳穴，对身边的师爷说：“把他们请进来。”
不一会，陈老爷领着七八个绸缎裹身的富户鱼贯而入。
他们拱手行礼道：“孙知县，叨扰了。”
孙知县微微点头，神色淡然：“诸位乡贤，请坐。今日来，还是为了国债一事？”
陈老爷点点头：“孙大人，咱们来好几回了，只要您一个准话。”
孙知县端起茶杯，抿了一口，好言解释道：
“昨日，不是兑了三十多户？都是丧病急用的。诸位动辄上千贯的数额，县库哪经得起？
要去跟府里打申请。府里要是也紧张，就得跟京师那边申请。
这一来一回，总得花些时日吧？已经在尽力调拨了，大家稍安勿躁，再等几日，定会有好消息。”
一旁的李掌柜忍不住说：“孙大人，不是咱们不信朝廷，只是这都快一个月了，到底什么时候能兑？咱们这些人，谁不是急着用钱啊！”
孙知县放下茶杯，目光如炬地看向李掌柜：
“国债代表朝廷的信誉，岂是儿戏？本官以项上人头担保，国债一定会兑付！各位急什么呢？”
陈老爷摩挲着翡翠扳指冷笑：
“当初大人说了多少好话，请了多少宴席，咱们才买的？如今要兑付了，反倒拖拉起来？”
“若是再这样拖下去，以后，咱们可不敢再信你了！”
孙知县闻言，神色一凛，凝重了几分，却也绝不会示弱：
“当初劝大家买国债，为的是朝廷大计，也是为了咱们吴江的安稳。
如今兑付慢了些，本官一样心急如焚。但若是有人借此散布谣言，扰乱民心，本官定会严惩不贷！”
陈老爷见状，语气也软了下来：
“孙大人，咱们也不是第一次打交道了。您若是能帮咱们尽快办结，那是感激不尽。
可若是再这样拖下去，咱们这些人，就真是寒心了。”
孙知县见场面缓和下来，语气也柔和了些：
“诸位乡贤，本官理解大家