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北庭很快就建立起来，徐盛的宝藏已经找到，罗恒的家产，以及另外几个叛乱城主的财富，皆被查抄一空。今年冬季，各地的炭火、粮食、棉衣、食盐等生活物资，皆由北庭出资购买，分发给急需的民众。
每年冬天都会死很多人，但今年不一样。
“今年冬天不能去北境烧杀抢掠了。大周国师的军队正在边境扫荡，见到我们蛮人，举刀就杀。”帐篷内，一名身材高大，容貌英俊的男子眉头紧皱地说道。
“不抢不掠，我们的粮食从哪里来？”一个满脸皱纹的老妇忧心忡忡地问。
蛮人逐草而居，没有耕种的习惯，到了冬天，日子很是难熬。以往，他们越冬的粮食都是从北境抢来的，今年为什么不可以？
男子摇头，“我们这些青壮若是死在边境，族里的老幼妇孺如何抵御其他部落的侵袭？今年冬天只能勒紧裤腰带，挨一挨饿。”
老妇更为忧心，“会死很多人。”
男子无奈地说道：“若真的到了绝境，我们只能去抢别的部落。总之北境入不得。”
妇人思忖片刻，问道，“会有北境的商队路过草原吗？劫掠他们可不可行？”
男子更加无奈，“小商队不会深入草原，能深入草原的都是大商队，一行几百人，个个身强体壮，武功高强，还拿着精铁铸造的兵器。劫掠他们，我们是在自寻死路。”
妇人闭上眼睛，面色一片灰败。不知过了多久，她呢喃道：“或许会有胆大的小商队行经我们这里，天无绝人之路。”
把希望寄托于虚无缥缈的天意，男子觉得愚昧。他摇摇头，掀开帘子走出帐篷。
不远处的羊圈内，一名汉人女子正挥舞皮鞭狠狠抽打一名胡人女奴，周围跪着许多奴隶，一个个胆战心惊，求饶不止。
男子默默观望，并不靠近。
那女子是乌鲁格的妻子，二人去徐城为部落购买物资，却未料正好碰到大周国师巡游北境，在钱围里大开杀戒。
女子侥幸逃过一劫，乌鲁格却死在国师的屠刀之下。
事情已经传遍北境和草原，男子没有怀疑，只在心里暗暗感叹女子的命苦。女子还说乌鲁格的老师，也