四人齐齐起身，如意和平安惊喜喊道：“刘爷爷！”
“哎！～好孩子。”
刘皇叔颤颤巍巍走过去，一手一个，抚摸着孩子头顶，展颜笑道：“今日没去爷爷那里玩儿，该罚！”
老孟尴尬笑道：“老皇叔，俩孩子闹腾，这不是怕您年纪大了，心有余而力不足。”
“扯的尽是闲淡！”
刘皇叔对俩孩子和颜悦色，对老孟却绷起了脸，气呼呼道：“老夫教书一甲子，不比那些先生有门道？你是不是瞧不起我？觉得我耳聋眼花，耽误了这对宝贝！”
“没有没有，您想教就教。”
老孟陪笑之后，坐下喝了口酒，暗自说道：“教了一甲子都没教出一个秀才，我敢把孩子放您那儿吗？”
“你嘀咕啥呢？！”
刘皇叔没好气瞪着他。
老孟提高嗓门，大声喊道：“我说您才高八斗，有大家风范。”
“扯吧你就！”
刘皇叔冷哼一声，“我听不清楚，又不是读不懂唇语，二十个字变十个字，把老夫耍着玩呢？”
老孟讪讪一笑，“喝酒！”
一家半路人吃饱喝足，刘皇叔教孩子背下几首诗词，便让平安如意上床歇息。
老孟和刘皇叔并排坐在躺椅，欣赏窗外飞雪。
刘皇叔喃喃道：“瑞雪兆丰年，看来今年有好收成。”
老孟很不知趣说道：“年年都下雪，年年吃不饱饭。”
刘皇叔皱起花白眉毛，厌恶道：“你这张嘴呀，放入宫里得被打烂。”
老孟嘿嘿笑道：“所以我才不入宫，京城都不去。”
刘皇叔轻叹道：“进宫容易，出来可就难了，一入宫门深似海，不止是对女子而言。”
“咱可不凑那热闹。”
老孟招招手，“牛井，过来。”
相貌憨傻的牛井好奇道：“咋了干爹？”
老孟从怀里掏出一卷布包，缓缓展开，轻声道：“这些银票，是桃子私下里给我的，五千两，你把它放好，哎，你这家伙向来马虎，约莫到不了京城就得弄丢，干脆缝到屁股蛋子上，免得丢了。”
“这是小伞留下的四十两银子，两年的