奠基者。司马睿与西晋皇室关系已经疏远，是个标准的边缘王爷，而王导则背靠当朝宰辅王衍和琅琊王氏的大旗。
因此，在司马睿称帝前，王导和王家的地位和影响力是超过他的。这种君臣倒置的畸形关系，是东晋形成门阀政治的关键因素。
司马睿也明白王家的重要性，所以在他举行登基大典时，甚至邀请王导一起坐上龙椅。王导是东晋朝堂上当之无愧的百官之首，此外，他的堂兄王敦还掌握着东晋最重要的军事力量——荆州军。
王氏兄弟一文一武，构成了东晋初期的基础，因此当时民间流传着“王与马共天下”的说法。东晋皇室自然不愿王氏持续做大，司马睿曾公开讨伐王敦，结果反被王家逼死。
后来继任者晋明帝虽然对王敦案进行了清算，但鉴于王氏的巨大影响力，最终没有牵连王导，反而继续予以重任。
王导死后，虽然王氏的地位大不如前，但在东晋一朝，琅琊王氏始终超脱于其他氏族。甚至东晋灭亡后，琅琊王氏在南朝中一直都是一支重要的政治力量。
王氏的影响力不仅存在于军政两界，在文化圈也是顶级存在。王导本身就是清谈名士，擅长书法，很受世人爱戴。
王氏在这一方面人才济济，大名鼎鼎的王羲之、王献之便出自这一时期。整个东晋，王氏与司马氏联姻近30次，几乎所有氏族都以与王氏联姻为荣。
周旋于皇族与士族之间的外戚庾氏，在东晋初期并不入流。好在他们南下比较早，资历比较老，又出了庾亮这样的实干人才，这才跻身东晋四大门阀之列。
庾亮的妹妹庾文君是晋明帝的皇后，他凭借外戚的身份进入政坛。晋明帝死后，庾文君升格为太后，将朝政皆委托给庾亮，庾亮就此成为东晋王朝的实际掌权者。
庾亮很想有一番作为，可惜眼高手低，得罪了不少实权派，最终引发了苏峻之乱。叛乱虽然被平息，但给东晋和江东造成了巨大损失，始作俑者庾亮难辞其咎，他主动辞职转任地方。
庾亮虽然离开了中枢，但他没有放弃军权，始终将东晋军中最重要的荆州军握在手中。庾亮谋划通过北伐赚取功绩以重新回到中央，然而他在军事方面并无天赋，最终寸功未立，含恨而终。
庾