秦代的军功爵制虽有变化，但高爵与低爵的界限基本一致。有爵位者不仅享有当官、养弟子等特权，还享有赎罪、减刑的优待。
7级以上是高爵，属于秦的中高级官吏和贵族的爵位，享有赐田宅、庶子、封邑等特权；7级以下是低爵，虽无高风险，但也享有当下级官吏、赐田宅、免除徭役、减罪等优待。
有爵者可以役使无爵者，但反过来，高爵者即使罢官，也不能给低爵者当奴仆，更不能给无爵者服务。这就是身份和地位的体现。
军功爵制的威力
从夏商以来，贵族身份以血缘传承而定，在周礼的约束下等级森严，也就是我们所说的阶级固化。
所谓“人有十等，王公大夫是造于礼，庶人是以下”，贵族以下是庶人和奴隶，庶人几乎是没有上升通道的。这也是为什么“礼不下庶人”的原因。
需要指出的是，军功爵制并非商鞅原创，而是商鞅在已有军功爵制的基础上进一步规范化、制定并颁布的。
有军功者可以提升地位，为私斗者则各以轻重论罪。军功爵制实施以后，人的政治地位由军功来决定。
从此以后，有功者显荣，无功者虽富，无所芬华。这成为秦人政治生活的一般准则。《商君书·行赏篇》说：“吏部官爵专出于兵。”
又说：“富贵之门必出于兵。”这反映了当时秦人要获得富贵，除了立有军功之外，别无出路。
正是由于这一政策，为秦国庶人提供了一条上升通道。
普通民众也有获得爵位的机会和可能。一部分人可以通过军功爵制爬进上层，而大部分人可以由此摆脱被奴役的地位，获得一定数量的土地，至少可以取得自耕农的身份。
可以说，商鞅也是精通心理学的大师，他对人性的揣摩与把握极其厉害。确定每一级爵位达成什么样的条件就能享受什么样的待遇，对人的驱动力是极其巨大的。
从历史也能看出，军功爵制使得秦国在对外战争中屡屡取得几十万的杀伤战绩。这如同现在的游戏里面各种网站app的会员制度，其实用的还是这一套东西——完成一个目标就可以拿到对应的奖励。
军功爵制不仅激发了秦国的战争潜力，挖掘了各个阶层的人才