但周厘王却没看出齐桓公的野心，反而觉得齐桓公恭敬有加，还对他大加封赏。
齐桓公因此得以会盟诸侯，坐上了春秋五霸的第一把交椅。
周厘王的儿子周惠王继位后，比他的父亲更荒唐。公元前676年他登上了王位，即位后，他先是占据了魏国的菜园，饲养野兽，后又夺走了大夫边伯、子禽、祝跪和詹父的财产。
大夫们决定联合郑国推翻周惠王，拥立王子颓为天子，史称“王子颓之乱”。随着郑国和虢国势力的加入，周惠王不敌，逃到了郑国。
最后在郑国和虢国的帮助下，周惠王才得以回到都城，夺回王位。虽然重回王位，周惠王却又干了一件糊涂事，这件事让堂堂周天子沦落到借钱度日的地步。
周惠王离世之前，想立自己的庶子王子带为太子，不过因为诸侯们的反对，此事不了了之。公元前652年，周惠王离世，他的儿子周襄王姬郑登上了王位。
然而王子带不甘心，他联合诸侯几次攻打周朝，最终攻陷了都城洛邑，周襄王仓皇出逃。随后周襄王向各个诸侯国求援。
在晋文公的帮助下，公元前635年，周襄王平定了王子带叛乱，重新夺回王位。
为感激晋文公，他不得不把阳樊、温原和狐壤三地都赐给晋文公，这使得周朝直接掌控的土地面积进一步缩小，他们从土地上获得的财政收入也大不如前。
等到公元前619年，周襄王离世时，整个周朝竟然都凑不出葬礼钱。继任的周顷王姬壬臣向鲁国借钱，这才安葬了自己的父亲。
周顷王和他的儿子周匡王姬班在位时间都不长，他们执政时也没为周王朝做出什么杰出的贡献。等到公元前607年，东周过了一半的时间，周朝第9位天子周定王姬瑜走上了王位。
此时刚刚崛起的楚国竟然敢询问九鼎的轻重。在周朝，九鼎是天子权力的象征，询问九鼎的重量无异于直接问“王位能不能给我做主”。
在接下来的100多年里，周王朝一年不如一年，周王室甚至搞出了一年换三个天子的闹剧。
公元前586年，周简王病逝，周灵王、周景王、周敬王相继继位。他们在位时期，周王室虽然没落了，但日子还算过得去。
等