了申侯的女儿申王后，也废掉了申王后所生的太子宜臼。这一举动惹怒了王后的父亲申侯。
公元前771年，申侯联合犬戎攻打西周的都城镐京，周幽王兵败命丧黄泉，西周王朝也咽下了最后一口气。
周幽王死后，申侯迅速扶自己的外孙、前太子宜臼上位，宜臼登基，是为周平王。
公元前770年，为远离威胁，周平王在郑国、秦国、晋国等诸侯国的拥护下，离开了残破的镐京，东迁至洛邑，至此东周建立。
当时的周平王并非唯一的周天子，在周幽王死后，还有一个人也被拥立为天子，他就是周幽王的弟弟、周携王姬余臣。
公元前750年，晋元侯袭杀了周携王，至此“二王并立”的局面才宣告结束。
东周时期，虽然天子的权力已荡然无存，但他们依旧为王位争得你死我活，东周的故事也由此展开。
解决了周携王之后，周平王又发现了一个新的敌人——郑庄公。东迁之后，周天子的权力逐渐被削弱，手下的诸侯却纷纷作答，郑庄公就是其中之一。
公元前720年，尚未解决郑庄公问题，周平王就先一步离世，留下孙子周桓王扛起东周的重担。周桓王启用虢公忌父，取代郑庄公在朝中的职务。
郑庄公一怒之下不再朝见，这使得周朝在公元前707年讨伐郑国。
在这场战争中，郑国名将祝聃用箭射中了周桓王的肩膀，让周桓王颜面扫地。此时距平王东迁还不到70年，诸侯就开始凌驾于天子之上。
公元前697年，周桓王郁郁而终，临终前他把王位交给了身为嫡长子的周庄王，又把自己最宠爱的儿子王子克托付给了周公黑肩，这让周公黑肩看到了夺权的机会。
公元前694年，周公黑肩打算杀死周庄王，立王子克为国君，无奈事情败露，自己被周庄王处死，王子克也走上了逃亡之路。
公元前682年，周庄王走到了生命的终点站，一位被孔子作诗讽刺的周王登上了天子之位，他就是周厘王。他被孔子诟病的是奢侈无度，但除了奢侈之外，他还缺少远见。
公元前681年，为了称霸，齐桓公提出了“尊王攘夷”的口号，这其实相当于东周版的“挟天子以令诸侯”，