后开始削藩，朱棣决定起兵造反。
朱高炽留守北平，朱高煦则跟随父亲率燕军一同南征，成为了燕军的重要战将。
1400年的白沟河之战战况异常惨烈，朱棣连换三匹战马，射光了三筒箭，手中的宝剑也被砍断，双方对战胶着之时，朱高煦率数千精锐骑兵支援，carry全场，不仅救出父亲，还大败朝廷的南军。
之后的东昌之战燕军战败，大将张玉战死，朱棣奋力冲出重围，关键时刻又是朱高煦保护朱棣安全撤离了战场。
1402年，燕军攻至长江北岸，准备从浦子口渡江，遭到了南军的顽强抵抗，朱棣甚至打算一和北环，结果又是朱高煦代元兵殊死力战，扭转败局，贡献高光时刻。
随后朱棣很快便攻入南京，在群臣拥戴下称帝。战时朱棣曾和朱高煦说：“我岁数大了，而世子朱高炽身体不好，你要好好努力。”
朱高煦以为这是父亲对自己的承诺，没想到只是父亲画给自己的大饼。朱棣登基后立朱高炽为太子，封朱高煦为汉王，封地在云南。
朱高煦以云南偏远为由拒绝去封地生活，还对父亲进行灵魂拷问：“我有什么罪过要被赶到万里之外？”于是朱棣就任由他暂时留在京师。
后来朱棣将朱高煦的封地改为青州，朱高煦依然没去，还暗中积蓄兵马，准备起兵。朱棣不满，将其训斥一顿，然后强迫他滚去新封地乐安。
1424年，朱棣病逝，朱高炽继位，4年后，朱高炽也病逝。对于这一天，朱高煦期盼许久，他计划在南京去往bj的路上劫杀太子朱瞻基。
但他准备动手时却发现朱瞻基已经抢先一步回到bj，刺杀计划还没开始就结束了。
朱瞻基继位后赏赐给了朱高煦大量宝物，对朱高煦的国策建议不批准，此外还多次派遣使者夸赞朱高煦，朱高煦因此认为朱瞻基软弱无能，便更加骄横狂妄。
1426年，朱高煦起兵造反。本来朱瞻基派大将薛禄率10万大军征讨乐安，但是后来在大学士杨荣的建议下决定御驾亲征。
朱高煦起初听闻是老熟人薛禄率军，非常高兴，认为很容易对付，后来得知朱瞻基亲征，不禁害怕起来。不久，征讨大军就将乐安团团围住。