2004年的春节，比往年都来得更早一些，元月21日，便是大年三十“除夕”。由于方靓一家决定在长沙过年，这是非凡第一次与她的家人见面，他深知此次见面意义重大，因此事事都格外谨慎、精心安排。
早在两个月前，方靓妈妈就说，方靓的外公一辈子都没出过远门，一直渴望到外面的世界看一看。
听方靓讲，外婆去世得早，妈妈是由外公独自一人含辛茹苦拉扯大的。外公年轻时曾担任大队支书，外婆离世后，他为了不让女儿受委屈，始终没有再婚。
方靓妈妈出身“根正苗红”，有幸被推荐成为工农兵大学生。从吉首大学艺术系毕业后，便被分配到县城中学教授音乐。方靓拥有一副好嗓子，擅长唱歌，这无疑是遗传了妈妈的艺术基因。
如今，外公已步入80岁高龄，一生都未曾走出过张家界。方靓也觉得，是时候带外公出来开阔眼界了。
其实，非凡心里明白，方靓在即将过去的一年中遭遇了一些事情，她和妈妈都不想在过年期间面对亲朋好友的询问，倒不如索性到外地过年。而且，妈妈也想亲眼看看女儿心仪的对象究竟是怎样一个人。
“2003年度诚信经营单位”评选活动结束后，距离过年就只剩下短短十几天了。考虑到方靓要回老家接妈妈、外公和弟弟，并且很快就会返回，非凡便也抓紧回一趟老家探望父母。
今年，沐沐将陪妈妈去外婆家过年，所以这次回老家，就只有非凡独自一人。起初，他曾想带方靓一同回去见见父母，但仔细思量后，觉得在没有正式结婚的情况下，这样做不太妥当。他还记得早年年青懵懂之时，曾带何雪梅回家过年，后来两人分手，场面十分尴尬。
非凡回父母家正逢小年，仅仅陪伴了父母一天，给了父母一个过年红包后，第二天便匆匆赶回了长沙。这也是他从小到大，第一次没有陪父母一起过年。
到了火车站，非凡顺利接到了方靓一家人。
看样子，她妈妈带来了蛮多年货。她弟弟年轻力壮，一担挑着两个被塞得满满当当的蛇皮袋。非凡赶忙上前接过她妈妈肩上的背包。外公年事已高，走路颇为吃力，方靓和妈妈一左一右，小心翼翼地搀扶着外公缓慢前行。
一到住地