琐碎繁杂与家庭责任的重压，但阿秀始终紧急地怀揣着对自由的炽热渴望，对知识的强烈向往，以及对外面精彩世界的无限憧憬。
每当夜幕降临，电视里播放着外面世界的绚丽多彩时，阿秀总会悄悄躲在角落，跟随屏幕上的歌声与舞姿，让自己的心灵在片刻间自由翱翔。
村里学校偶尔举办文艺演出，阿秀总是踊跃参与，凭借那清脆悦耳的歌声与灵动活泼的舞姿，成为学校里最为耀眼的家长代表，也成为儿子心中的骄傲。
机会总是眷顾有准备之人。阿秀坦言，上次张艺谋选拔女主角时，她满心渴望想去报名，却因年龄偏大而作罢。此次比赛年龄条件恰好合适，她毅然决然报名参赛，她说：“再不疯狂一把，真的就老了，这样难得的机会不能错过啦！”
在家人的全力支持下，阿秀鼓足勇气，报名参加了此次比赛。她利用夜晚时间，对着镜子反复练习仪态，跟着电视教学视频刻苦研习最新的舞蹈与歌唱技巧。尽管路途遥远，条件艰苦卓绝，但阿秀心中从未萌生一丝退缩之意。
此次比赛，阿秀凭借出色的表现，成功斩获季军殊荣。她将喜讯传回家中，家人欣喜若狂，大放鞭炮庆祝，整个村寨都知晓了此事，纷纷向她道贺。只是，她还需等待数日方能返回家乡与众人一同欢庆。
尽管阿秀时常念叨家中的贫穷与落后，但非凡能深切感受到，她心中有一团炽热的火焰在熊熊燃烧，“我绝不向现实低头，我可以贫穷，可以落后，但我绝不能麻木，绝不能屈服。” 阿秀深知，自己虽身处大山深处，但心灵绝不能被大山禁锢。
非凡将此次采访撰写成《苗家姑娘：我不要麻木，我不要屈服》一文，提交给女报编辑。由于非凡这是初次写人物通讯，文章质量欠佳，加之编辑提出已婚生子的女性不能称为 “姑娘”。唉！编辑所言不无道理，可非凡却认为，无论是年龄、长相，还是心理状态，阿秀都还是一位姑娘。无奈之下，非凡只好撤回稿件。
10 月 6 日至 10 日，“中国南岳寿文化节” 盛大开幕，分布在各个工作区与景点、身着红格子套装的礼仪小姐，成为本次节会活动中一道亮丽的风景线，亦是与会者们津津乐道的热门话题，大家都亲切地称她们为 “红格子小姐”。