涉外导游在和旅游商店的博弈中，逐渐成为了强势的一方。李瑞曾经得意地跟邵燕说，他是这个行业的规则制定者。
涉外导游这个圈子不大。往往是几个有资历的涉外导游在一张饭桌上定下来的事情，很快就在这个圈子里变成了惯例。涉外导游是受益者，没有不闻风而动的。
那些开旅游商店的私人老板的利益受到了损失。有人就动了收拾李瑞的念头。各式各样的告状信开始飞到李瑞工作的旅行社。
刚开始的时候，领导拿告状信找李瑞谈话，李瑞也紧张。李瑞就买了些烟酒送到领导家里。领导收了烟酒，这件事就算了。这点儿烟酒钱对李瑞真不算什么。但是，老让领导提溜过去说一顿，这滋味也不好受。
索性，李瑞定期给领导送一些更实惠的东西。以后，告状信到了领导那里，问话的环节就免了。在国营大旅行社里有了这么一种说法，能在旅游区开旅游用品商店的人都是一帮地痞，他们写的告状信当擦屁股纸都嫌硬。
告状信不仅没有搞倒李瑞，还让李瑞开了窍。李瑞琢磨明白了，他不管有没有告状信，都主动地有规律地给领导送礼。李瑞不仅在涉外导游的圈子里吃得开，在旅行社里也越来越吃得开，年年当先进，没几年就走上了领导岗位。邵燕认识李瑞的时候，李瑞已经在国营大旅行社里当上了有实际权力的中层领导了。
邵燕设想过她和李瑞之间的种种可能。其中一个版本就是小三上位。她在学校外面租了一套条件不错的房子。为了营造一个外宅的氛围，邵燕没少花心思。邵燕不是从小被父母娇生惯养长大的孩子。她会做家务，还能烧一手好江西菜。她煨的汤，很对李瑞的胃口。
李瑞的工作时间很灵活，除了单位的会议以外，他可以不用坐班。邵燕的这套公寓，就成了李瑞的第二办公场所。邵燕逃掉一切能逃的课回来给他做私人秘书。李瑞几乎每个晚上都有应酬。陪李瑞应酬也成了邵燕日常生活的重要内容。
在租公寓以前，邵燕从李瑞接打的电话里听得出来，李瑞的身边，像她这样跟李瑞保持着关系的年轻女人不是一个两个。
李瑞打电话的时候也不避讳邵燕。好像有意让邵燕觉得，她并不是李瑞身边很特殊的一个女人。他可以跟邵燕保持亲密关系，