当时完颜兀术在一天之内就轻而易举地攻下了云州城，随着这座城池的沦陷也让他信心倍增。他决定将这里作为自己的战略据点，不仅要在此屯兵，还要将北方草原的大量物资集中到这里。这样一来，他就可以以云州城为中心，迅速向中原地区发起猛烈的进攻。
然而，治理这座城市并非易事。虽然完颜兀术已经歼灭了城中的宋军，但周围的一些城池并没有宋军驻守。为了确保云州城的安全，他不能动用太多的军队来管理这座城市。于是，他只留下了一小部分军队陪伴自己，然后调派了八万大军继续向南挺进。
这八万大军趁着大宋在此地兵力空虚的时机，如疾风骤雨般迅速占领了山西和河北的一些重要关卡。这些关卡的失守，无疑给大宋的防线带来了巨大的压力。
与此同时，完颜兀术还派出了另一支八万大军，从云州城出发，穿越山林地带，尽量避免暴露行踪。他们的目标是绕道蔡鯈军团的后方，与北面的完颜宗干会合，对蔡鯈形成合围之势。
完颜烈的两万人马是先头部队，他们的主要责任就是在前方探路，并且用最快的时间穿插到蔡鯈军营的后方，由于他是完颜兀术的侄子，能够获得这个任命自然也象征着他要获得头功的意思。
在后面还有三路大军，每支军队也都是两万人的数量，三员带兵的主将分别是完颜长风，耶律有方和骨里甲金雷。他们三个人的军队刚刚出发的时候成为一个品字形，不过很快三员主将就聚在了一起，他们自然知道完颜烈想立头功，早已经把他们几路人马抛在后方，用最快的速度向前推进。
作为同一个军营的主将，这几个年轻人自然也看不惯完颜烈的作风，于是三个人仔细协商之后，马上督促自己的大军也用最快的速度向前行军，尽量不要和完颜烈的前锋军队拉开距离，这样完颜烈即便和宋军发生争斗，他们这几路大军马上就在后方进行全面助攻，接下来，即便完颜烈能够获得一定的奖赏，也不会获得太大的功勋。
三个人有了主意之后，自然派出大量斥候调查完颜烈的行军轨迹，随后就用最快的速度追赶上来，这也是牛皋刚刚和完颜烈的前锋军队发生征战，马上就能发现后面几支军队的踪迹原因。
牛皋这一战，虽然在漫长的山谷中几