，死在了床榻上，而老猛却不见踪影，只是留下了一顶皂纱帽。”
颜子苒蹙眉问道：“那猛叔是怎么说的？”
周氏愁苦着脸：“宋大人问他，他就支支吾吾地说都忘记了，推说是喝酒喝多了，不记得那些。”
“那他在何处醒来的，总该知道吧？”颜子苒狐疑地看着周氏。
周氏摇摇头：“他说他清醒过来的时候，人就已经在清江县一家茶肆里。宋大人问了那茶肆的摊主，也说他是自个儿走进茶肆点了茶水和几个烧饼的。”
“那茶肆的摊主可有说猛叔当时的精神劲儿清不清醒？”颜子苒接着追问。
“这个宋大人没有问。”周氏望着颜子苒，“但这事还没完。他回到家后就神色慌慌张张的，等到晌午过后，那李雪莲又来找他，说是有事相求。”
“李富贵的妹妹？”江珣轻声询问道。
周氏连连点头：“就是她，她跟老猛说了几句，而后就离开了。我问老猛是啥事，他也不说，只让我莫要理会。谁知，初七那天他回去烟台府当差，竟与那李雪莲在客栈私会。”
“当时，那清江县的高县令刚刚被一群刁民打死。那商户去烟台府报案，章推官正在排查清江县中的衙役，没想到是老猛。而老猛与李雪莲在客栈相会后，竟然在客栈中留宿一宿。”
周氏说到这里，用衣袖擦了擦泪水：“等初八早上，客栈的小厮看到老猛居然在二楼翻窗户逃走。那小厮觉得有奇怪之处，便去敲了李雪莲的客房，好一会儿都没人回应。他忙转告掌柜，掌柜的喊了一阵，让人强行撞开房门，这才看到李雪莲死在了床榻上。”
“也是光着身子？”余望亭好奇地问道，被江瑶瞪了一眼。
周氏则抿着嘴唇，轻轻点头：“非但光着身子，而且胸口还插着一把佩刀，床边有一大片血迹，地面上还留有几个清晰的脚印。宋大人将老猛的靴子与脚印对比了一番，确认是老猛留下的。”
颜子苒瞠目结舌地看着周氏：“那，那猛叔是如何辩解的？”
周氏擦着泪水：“他说初七那天下午跟李雪莲在客栈中谈事情，期间喝了些酒，然后就醉了，什么也不知晓。”
“醒来的时候呢？”尹茯苓跟着问了一嘴。