鸭掌子听闻过后，脸上也是一片戚戚。
他原本是十三山义军一员，鞑子席卷辽东后，鸭掌子便跟随大侠杨三、毕麻子等人，敛众数万，据守十三山以抗鞑贼。
因为善医，更督管粮钱，其威望更在毕麻子兄弟毕二毕五之上，实属杨三、毕麻子之下第三人，山中人尊呼其为“老掌柜”。
然而，没想到的是，坚山顽石却崩于内。
毕麻子贪羡杨三权柄，以计害死杨三，吞了其部众，外患未解，内患又起，十三山终于被女真人攻破。
山上兵民死难者甚众，剩下的部分，要么难逃回明，要么降了。
还有一些人不愿降也不愿归明，便被鸭掌子带着，深入女真腹地在沈京西北一百四十余里的刁跸山落草。
为了打探女真人虚实，伺机领兵报仇，鸭掌子令疤子留守，自己孤身便再返女真。
在他有意的经营之下，深得鞑酋努尔哈赤孙子库尔缠的信任。
这一潜一伏，寒暑往来，便是四年过去。
然而，明人不仅没有打回来光复辽东，反而眼见女真人渐渐势大。
原本十三山的义军，如今真的成了刁跸山的山匪，衣不能着遮寒避暑，食不能果腹充饥。
绝望之下，鸭掌子愈发钻营，为鞑子治病疗伤不竭余力，只盼望什么时候库尔缠能将他引荐给努尔哈赤。
他好行专诸、荆轲之事。
前几日，库尔缠来信曾言大汗因毒疽之疾日渐不豫，正准备从清河回返，叫他收拾好东西，等大汗到了沈京便叫他过去看病。
这般天大的机会，却被不知情的疤子阴差阳错的消弭。
多年心血付之一炬，再想找这般机会可就难如登天了。
“这便是命罢！”
鸭掌子仰天长叹，但他也并未再去怪罪疤子，疤子说的有道理，这几百号人不能生生饿死。
一阵撕心裂肺地咳嗽之后，鸭掌子摆了摆手：“罢了！罢了！没想到我潜了这么久，还是功亏于篑。”接着他又指了指远处的火光问道：“静远村又是怎地一回事？”
疤子不知道他坏了鸭掌子天大的事，见老掌柜并未严苛自己，稍微有些高兴：“老掌柜，我估摸着没了