态丰腴的女子是九疑的二嫂，原来，这是他的妻子。
两位媳妇问了安又说了几句体己话，便转身回厨房忙碌去了，云霞亦随之跟进。
由于吴氏怀有身孕，这段时日又掌管家中内务，便不上手，只是在旁指点和安排。
至于九疑的父亲桑志桑砺行，此刻仍身陷衙门政务，未能及时归家。
桑夫人含笑向周宁伸出手，示意她来近旁坐下。
周宁见状，微微欠身，环顾四周的桑家众人，心中虽觉不便，却拗不过桑夫人的热情相邀，于是勉强在侧位落座，举止间仍显得有些不安。
“这一路我们急着回家，颇为匆忙，宁宁随我们一路奔波吃了不少苦。”桑夫人一边说着，一边将那碗热气腾腾的汤羹推向周宁跟前，言语间充满了关怀，“快趁热喝了吧。”
周宁再度环顾桑家一众儿女，桑夫人这样将汤给了她，似是在告诉众人对她的在意。
然而，周宁可不敢接，推辞道：“不，我是晚辈，还是刘姨先用。”
言语间周宁已将汤轻轻推到桑夫人跟前。
见桑夫人又要将汤推过来，周宁忙解释道：“适才我已经吃过一个火烧，实在是腹中已饱，这汤怕是喝不下了。”
听闻此言，桑夫人这才作罢，嘱咐柳婆子去厨房看看。
“好了，你们就在此处随意闲聊吧，我先去看看你们的祖母。”桑夫人起身，准备离去。
九疑立刻应声道：“我也一起去。”
然而桑夫人却轻轻挥手，示意九疑留下：“宁宁才过来，你多陪陪她，稍晚些再去也不迟。”
桑夫人若离开，与周宁相熟的只有九疑一人，顾虑到此，九疑有些踌躇。
离家许久，她觉得还是应该先去探望祖母才是。
周宁亦觉得应当如此，于是开口道：“我才刚到这里，理应先去拜见祖母才是。”
桑夫人见周宁与九疑态度坚决，眸光微敛，心中暗忖，百善孝为先，确实应当先去见那位。
但，她想先去见一见那老太太。
“宁宁，九疑的祖母自去岁便缠绵病榻，屋内难免会有异味，你一个姑娘家家的受不了这些，还是别去了。”
周宁听