灭顶之灾。士兵将他们团团围住，尔朱荣一声令下，众人惨遭屠戮，河阴之畔瞬间血流成河。随后，他又将胡太后和小皇帝元钊沉入黄河。
此举动震惊北魏朝廷，人们对他的残暴和专权既恐惧又愤怒。事后，尔朱荣有了称帝意图，但铸金像失败，再加上刘灵助占卜劝言和贺拔岳进谏，他最终放弃称帝，选择继续掌控朝政。
河阴之变后，北魏朝廷权力真空，尔朱荣统治不稳。他性格多疑，对官员严格监控打压，虽采取恢复被杀者待遇等措施，仍难以平息众人的不满和反抗。此外，他提出迁都晋阳的计划，因遭到众人反对而作罢。此后，他在朝廷中权力和威望虽达顶峰，却也埋下了巨大的危机。
四、巅峰时期：南征北战
（一）讨葛荣之战
北魏末年，葛荣领导的起义军迅速崛起，势力发展迅猛，号称拥有百万之众。他们攻城略地，北魏军队望风而逃，朝廷多次征讨均以失败告终，葛荣气焰愈发嚣张。
面对如此强大的敌人，尔朱荣深知这是决定北魏命运的关键战役。他军队人数远少于起义军，正面交锋必陷苦战，于是制定奇袭战术，以七千骑兵对抗葛荣百万大军。他将军队分成多路，设下重重伏兵，战斗打响后，亲自率领精锐骑兵冲锋在前，还命令士兵击鼓扬尘，制造大军压境的假象。为避免近身搏斗时误伤，士兵手持棒杖作战。在他的指挥下，北魏军队如利刃般插入起义军阵营，经过激烈厮杀，葛荣起义军溃败，葛荣被俘，起义失败。
战后，尔朱荣对降兵采取分化瓦解策略，收编部分精锐力量，遣散普通士兵，既避免民愤，又壮大了自身实力。这场胜利让他威名传遍北魏，朝廷暂时摆脱危机，他的权力和威望也达到新高度。
（二）平关陇起义
正光五年起，关陇地区莫折大提、莫折念生、万俟丑奴等相继领导起义，给北魏朝廷带来巨大威胁。尔朱荣派尔朱天光、贺拔岳、侯莫陈悦前往征讨。起初，尔朱天光因兵力不足不敢出战，在刘贵督战下才出兵。
贺拔岳在战役中发挥重要作用，他计擒尉迟菩萨。他先率少量骑兵引诱敌军，将其引至设伏地点，待起义军进入伏击圈，伏兵四起，他亲自上阵擒获尉迟菩萨。此后，他乘胜追击，接连攻克起