廷腐败不堪，官员贪污成风，卖官鬻爵现象屡见不鲜，百姓生活困苦。鲜卑族对其他民族的压迫，致使民族矛盾尖锐。而六镇作为抵御外敌的防线，士兵待遇却越来越差，繁重的军事任务和恶劣的生活条件，让他们心中的不满日益积累，最终引发起义。
起义军势如破竹，接连攻克多座城池，北魏朝廷多次镇压均遭顽强抵抗，损失惨重。尔朱荣敏锐地意识到这是自己崛起的契机，若能成功镇压起义，便能在朝廷中获得极高威望与权力。于是，他果断率领军队加入镇压行列。
镇压过程中，尔朱荣尽显军事才能与领导能力。他明白起义军人数众多、战斗力强，正面硬拼难以取胜，便采用灵活战术，时而突袭，时而设伏。同时，他注重军队建设，不断扩充规模，从各地招募勇士，对士兵进行严格训练，传授先进战斗技能与战术。在他的努力下，军队成为镇压起义的主力，屡立战功，他也因功被封为博陵郡公爵，权力和威望达到前所未有的高度。但他并不满足于此，他的目标是掌控整个北魏朝廷。
三、权力的膨胀：河阴之变
北魏末年，胡太后专权，朝廷陷入混乱。胡太后野心勃勃，掌权后肆意妄为，信任佞臣，任用贪官污吏，致使朝廷腐败成风，卖官鬻爵盛行，百姓生活在水深火热之中。在她的统治下，北魏国家威望受损，疆土不断被蚕食，边境局势日益紧张。
孝明帝元诩虽为皇帝，却被胡太后牢牢控制，毫无权力。随着年龄增长，他对胡太后的不满与日俱增，渴望摆脱控制，真正掌握国家大权。为此，他密诏尔朱荣入京，希望借助其力量对付胡太后。然而，计划被胡太后察觉，她竟毒杀孝明帝，另立幼帝元钊，妄图继续掌控朝政。
尔朱荣得知孝明帝死讯后怒不可遏，认定这是胡太后的阴谋，是对北魏皇室的背叛。他与元天穆密谋兴兵问罪，为孝明帝报仇。尔朱荣率领大军向洛阳进发，一路击败抵抗，顺利抵达洛阳城下。洛阳城内官员惊恐万分，部分官员选择投降，打开城门迎接他入城。
入城后，尔朱荣迅速控制局势，自封官职，掌握朝政大权。为彻底掌控朝廷，他策划了河阴之变。他以高阳王元雍谋反为借口，将2000多位胡汉高官召集到河阴。这些高官以为是普通会议，却没想到是一场