室威严扫地，如风中残烛。各地诸侯义愤填膺，纷纷举兵而起，组成联军讨伐董卓，然此时的东汉王朝已然病入膏肓，地方势力趁此良机，挣脱中央束缚，割据混战，开启一场血雨腥风的权力角逐盛宴。公孙瓒在北疆根基稳固、羽翼渐丰后，将贪婪且炽热的目光投向富饶广袤的冀州，那片土地沃野千里、人口稠密、粮草丰足，恰似一块散发着致命诱惑的肥肉，引得各路诸侯垂涎欲滴。而袁绍，凭借家族四世三公积攒下的深厚威望、人脉与财富，在河北大地广纳贤才、散尽金银招募兵马，同样对冀州这块宝地志在必得，二人恰似两虎共伺一羊，冲突一触即发。
界桥之战，无疑成为决定二人命运走向的关键转折点，宛如命运天平上那沉重且具有决定性的砝码。初平二年（公元 191 年），公孙瓒踌躇满志，亲率两万步骑精锐，浩浩荡荡南下，大军所过之处，烟尘滚滚，遮天蔽日，势要将冀州纳入囊中。袁绍亦非等闲之辈，派遣麾下大将麴义率八百先登死士与数千弩兵，提前在界桥严阵以待。界桥之地，地势开阔，河流纵横，是天然的战场。公孙瓒遥见敌军数量稀少，心中顿生轻蔑之意，嘴角泛起一丝自信冷笑，旋即大手一挥，命“白马义从”发起冲锋。只见“白马义从”如汹涌白色浪潮，马蹄声震得大地颤抖，向着敌军席卷而去。麴义见状，不慌不忙，沉稳下令士兵伏于盾牌之后，层层叠叠，宛如钢铁刺猬，密不透风。待“白马义从”如离弦之箭冲到近前，距离仅有咫尺之时，麴义猛地一声暴喝，千弩齐发，弩箭仿若飞蝗过境，呼啸着射向“白马义从”。刹那间，白色浪潮被这致命箭雨冲击得七零八落，人仰马翻，冲锋阵型瞬间瓦解，惨叫、哀号交织一片。麴义趁此时机，率先登死士如出鞘利刃，手持利刃、盾牌，高呼口号，冲入敌阵，展开近身肉搏。公孙瓒大军见“白马义从”受挫，军心大乱，原本整齐有序的阵脚此刻混乱不堪，士兵们面露惊恐，纷纷败退。公孙瓒虽竭力嘶吼，妄图稳住军心，自身更是奋勇拼杀，长枪舞得风雨不透，可兵败如山倒，终是无力回天，只能率残兵败将，满脸不甘与落寞，撤回幽州老巢。
此战败后，公孙瓒元气大伤，犹如一头受伤的雄狮，蛰伏舔舐伤口，可心中壮志未灭，仍妄图东山再起。退回幽州后，他凭借往昔威名与残存实力，继续开