陕甘苏区的安全。
当时的军事态势是，国军第1军正向豫旺推进，第37军驻守黄河东岸，而第3军占领同心县城后行动迟缓，基本上在原地观望。
东北军则不愿再充当炮灰，选择在庆阳、驿马镇一带“备战”。
面对这种情况，红军迅速确定了作战策略：
“对东北军采取统一战线方针，保持对峙，维持默契；对国军第37军、第3军进行牵制，相机实施打击。”
“对于国军主力第1军，红军则采用逐次转移，诱敌深入，在预定的有利地区集结优势兵力，予以歼灭。”
从战役策划的角度看，红军的部署充分利用了国民党军内部的矛盾，先在政治上孤立了国民政府。
在军事上，红军分化了敌军的力量，最终在装备和人员都不占优势的情况下，集中兵力消灭了突进的敌军。
而这场歼灭战的地点，就选在了山城堡。
选择山城堡作为伏击阵地，红军有着深思熟虑的考虑。
该地区是典型的黄土高原，土地荒凉，水源稀缺，即使有一两处水源也多为苦水，不利于大兵团机动，远道而来的中央军在这里很难展开行动。
此外，与豫旺以西的一些新区不同，山城堡附近是陕甘苏区的老区，群众基础深厚，便于红军隐蔽。
实际上，上述几点，国民党军中的许多人也心知肚明。
除了与红军在西北多次交手的东北军、西北军外，第37军、第3军等此前多次参与剿匪的中央军将领，也了解“红军内线作战”的厉害之处。
因此，当红军被逼退至陕甘苏区后，这些部队为何迟疑不前，也就不难理解了。
国军第1军，一支心高气傲的队伍，不顾一切地冲向苏区。
11月17日，他们兵分三路，左路第1师第1旅直扑惠安堡，中路第1师第2旅则向萌城、甜水堡推进，而右路的第78师则向西田家原的山城堡前进。
第43、97师在豫旺镇作为第2梯队待命。
作为国民政府的嫡系部队，第1军的部署确实不怎么高明。
他们过于冒进，将四个师分散开来，试图以分进合击的方式对付红军。
这