腊月初十，易出行。
京师年关的喜庆气氛愈发浓郁，街头巷尾不时便有烟花爆竹声响起，各个有司衙门也从\"蒙古鞑子蠢蠢欲动\"的阴霾中走出，谈笑间满是对来年的期待。
但对于才刚刚走马上任不久的兵部尚书王在晋来说，近些时日接踵而至的一连串变故却是令他有些焦头烂额。
如今各地卫所人浮于事，军备废弛，且连年欠饷，太祖引以为傲的\"屯田制度\"也名存实亡，他这位兵部尚书的一举一动都将牵扯到无数人的神经。
年关将至，虽说在户部尚书李汝华的请求下，天子最终同意由内帑拨饷，为九边军阵发饷，但发饷的背后却也大有文章。
早在嘉靖年间，为了杜绝军中将校欺上瞒下，克扣士卒军饷，每逢朝廷发饷，便会由户部及兵部共同操办，派遣能臣干吏亲往边镇，仔细核查兵册之后，再行发饷。
尤其是京营士卒于奉天门外讨饷的事情历历在目，兵部尚书王在晋更是不敢掉以轻心。
事无巨细，必将亲自过问。
短短几天的时间里，王在晋的额头上便是多出了几缕头发。
今日，他还要与前些时日由天子亲自起复的佥都御史李邦华，以及英国公张维贤等勋贵，共同检阅曾令蒙古鞑子闻风丧胆的\"神机营\"。
作为永乐七年，由成祖朱棣亲自下旨创建的\"火器军队\"，神机营曾在成祖北征漠北的战事中发挥了不可磨灭的作用，甚至令以骑射见长的蒙古骑兵望风而溃，乃是皇帝手中最为精锐的一支军队。
只可惜，享有赫赫威名的神机营因为\"瓦剌留学生\"的离谱操作，最终于\"土木堡之战\"中伤亡殆尽。
但因为各种各样的原因，朝廷虽然于战后专门拨款，重新招募士卒，试图重组神枢营及五军营，但却唯独忽略了\"神机营\"。
此后数十年间，早已名存实亡的\"神机营\"驻地屡次变迁，最终于嘉靖年间迁徙至南海子。
南海子又称南苑，乃是成祖朱棣迁都北京之后，在前元原有猎场的基础上，专门扩建的皇家苑囿，并建有校场，以供皇帝检阅军队。
南苑深处，因为年久失修导致颓色破败的校场辕门处，提前